Muchos esperaban una victoria cómoda del Atlético de Madrid, pero pocos anticipaban una exhibición tan dominante. Julián Álvarez mostró una calma inusual al empujar el balón para el tercer gol a los quince minutos del partido. La sensación argentina incluso lanzó una mirada rápida, casi empática, al portero del Tottenham, Antonin Kinsky, después de otro error significativo, como para asegurarse de que estuviera bien. El partido de Kinsky terminó ahí, ya que el Atleti finalmente logró una contundente victoria por 5-2 contra el club del norte de Londres.
Esta victoria del Atlético contra un equipo inglés presentó elementos clásicos: el inevitable y hábilmente ejecutado gol de Marcos Llorente, la pasión inquebrantable de Diego Simeone mientras animaba a la afición local desde la banda con sus gestos fervientes, y la pura brillantez de Antoine Griezmann.
La temporada del Atlético se ha encendido en las últimas semanas. A pesar de las discusiones perpetuas sobre el futuro de El Cholo, el legendario entrenador ha vuelto a impulsar a su equipo a la contienda mientras la temporada se acerca a su etapa crítica.
Después de que el Atleti superara por poco al Barcelona para llegar a la final de la Copa del Rey la semana pasada, Simeone declaró a los medios: «Somos el Atlético, estamos destinados a sufrir». El partido de ida demostró la destreza del Atleti como uno de los equipos ofensivos más formidable de Europa, al vencer contundentemente a los catalanes por 4-0. Sin embargo, este «sufrimiento inevitable» pronto se manifestó, con el Barça casi orquestando otra remontada histórica, aunque finalmente se quedó corto con una victoria por 3-0. Las recuperaciones milagrosas son casi esperadas en Barcelona, un testimonio de su singular «realismo mágico» futbolístico, y el Tottenham también cuenta con un historial de impresionantes remontadas. Simeone sabe que la batalla no ha terminado y espera alcanzar la gloria una vez más a la manera del Atleti: a través de la lucha implacable.
El Cholo llegó en la Navidad de 2011, trayendo regalos mucho más duraderos y significativos de lo que cualquier aficionado del Atleti podría haber soñado. Durante la década siguiente, Simeone y su equipo destrozaron el orden establecido, llevando un título de liga y numerosos trofeos al venerado Vicente Calderón. Sin embargo, se les pegó una etiqueta. Gran parte del mundo percibía los logros del Atleti como resultado de su trabajo defensivo tenaz. Eran vistos como agitadores, y sin duda molestaron a muchos en el camino, especialmente a los comentaristas ingleses cada vez que el Atlético eliminaba a sus queridos y prestigiosos clubes de las competiciones europeas, una hazaña que parecen haber replicado una vez más.
Indudablemente, el Atleti siempre ha irradiado un aura de equipo curtido en la batalla. Es un equipo que encarna «mucha garra» –una inmensa garra y espíritu–, como se diría en la Argentina natal de El Cholo. La plantilla combina magistralmente a los mejores talentos de la cantera española, como el icono del club y capitán Koke, con un contingente significativo de futbolistas robustos de la región del Río de la Plata en Sudamérica. Durante muchos años, el Atleti empleó al preparador físico más riguroso, Oscar ‘El Profe’ Ortega. El entrenador uruguayo, aunque mayor y afable, era también un sargento mayor fanático. Los jugadores temían la agotadora pretemporada en Los Ángeles de San Rafael, donde El Profe los obligaba a correr por los campos de golf bajo el sol abrasador. Fernando Torres una vez se desplomó en su asiento, completamente agotado, y señaló a Ortega, declarando: «Ahí está el culpable, ¡esto es un infierno!»
Desde su triunfo en La Liga en 2021, el equipo de Simeone ha pasado por un período sin trofeos. Esta ausencia intensificó las especulaciones de que el tiempo del argentino al frente podría finalmente terminar. Sin embargo, la sabiduría de El Cholo prevalece. Aunque algunos puedan cansarse de su larga presencia, él ignora el ruido y lleva a su club a otra final.
Hubo una elegancia inusual en la actuación del Atleti en ‘modo supervivencia’ contra el Barcelona. ¿Cómo contener la brillantez creativa de Lamine Yamal? Doblándole la marca, defendiendo ferozmente sus centros y esperando que sea suficiente. A diferencia del partido de ida, los jugadores del Atleti no ‘cazaron’ activamente; ya sea por estrategia o instinto, se protegieron en manadas, como lobos que resguardan a sus crías, un testimonio de la profunda devoción que Simeone inspira. La figura apasionada vestida de negro camina y gesticula incesantemente por la banda, pareciendo casi lista para hacer una entrada deslizante él mismo, o para ejecutar una pared con su hijo Giuliano.
Simeone ha sido criticado anteriormente por no maximizar el potencial de João Félix y por supuestamente sofocar el talento ofensivo prometedor. Sin embargo, la realidad demuestra que los delanteros a menudo prosperan bajo la dirección de Simeone; basta con considerar a Falcao o Diego Costa. Cuando la etapa de Antoine Griezmann en el Barcelona no tuvo éxito, regresó con entusiasmo al Atleti. El internacional francés se acerca ahora a los 500 partidos con el club. Antes de su inevitable partida hacia el sol de Florida, Griezmann sin duda sueña con ayudar al Atleti a levantar su primera Copa del Rey en trece años.
El nuevo referente en la línea de ataque del Atleti es, sin duda, Julián Álvarez. Al comienzo de la temporada, Fernando Torres, ahora entrenador del equipo B, lo calificó como el mejor jugador del mundo.
En su país natal, el delantero es conocido como ‘La Araña’, pero al comenzar el año 2026, su instinto goleador pareció desvanecerse. Álvarez sufrió una sequía de dos meses sin marcar antes del partido de ida contra el Barcelona, pero Simeone le dio un apoyo incondicional. En la semifinal, ‘la araña’ recuperó su mordiente, anotando el último gol en la contundente victoria por 4-0. Su segundo gol contra el Tottenham fue un ejemplo perfecto de todas sus cualidades, dejando atrás a su marcador con un estallido de velocidad e inteligencia en el movimiento, antes de rematar con una precisión potente.
Los rumores que vinculan a jugadores con el Barcelona y clubes de la Premier League persisten. Simeone se enfrenta a la posible salida de una leyenda del club y de su actual jugador estrella este verano. A pesar de esto, el Atleti probablemente seguirá dependiendo de su prolífico goleador, Alexander Sorloth. El noruego ha marcado la impresionante cifra de seis goles en sus últimos cinco partidos, incluyendo el gol que abrió el marcador en una crucial victoria por 3-2 contra la Real Sociedad, una actuación que los Colchoneros esperan que sea un prometedor ensayo general para la final de la Copa del Rey.
Simeone pertenece a un grupo selecto de leyendas de la dirección técnica, una figura que el Atleti encontrará irremplazable. El argentino encendió una revolución futbolística en España hace años, y su espíritu sigue vibrantemente vivo.
