Tras perderse la Eurocopa de 2024, el defensa del Atlético de Madrid Marcos Llorente se prepara para representar a España en el Mundial de 2026. El jugador de 31 años debería estar en el avión hacia Norteamérica con el resto de la plantilla de Luis de la Fuente, mientras La Roja busca alzarse con su segundo título mundial. Aunque solo disputó tres partidos en la fase de clasificación, Llorente parece que será un miembro clave de la selección. A continuación, analizamos por qué es crucial para las ambiciones de España en el Mundial.
El ascenso de Llorente en el Atlético de Madrid
Tras formarse en la cantera del Real Madrid, Llorente fue traspasado al Atlético en 2019. Su versatilidad ha demostrado ser invaluable para el entrenador Diego Simeone. Conocido principalmente como lateral derecho, una de sus mejores campañas en el Atlético fue en el centro del campo, y su capacidad goleadora desde atrás fue fundamental para el sensacional triunfo de Liga del club en la temporada 2020/21.
Fue una figura inamovible para el equipo de Simeone, participando en todos menos un partido de Liga del Atlético a lo largo de la temporada. Llorente fue titular en 33 de sus 37 partidos en la máxima categoría española, anotando 12 goles y repartiendo 11 asistencias. Solo Luis Suárez marcó más goles para el Atlético en esa campaña que Llorente (21).
El exdelantero del Barcelona y Liverpool también superó a Llorente en contribuciones de gol, pero la diferencia fue mínima (Suárez – 24, Llorente – 23). Una difícil segunda temporada, en la que se le vinculó con un posible traspaso al Manchester United, vio cómo Simeone lo fue desplazando gradualmente al lateral derecho, y Llorente se adaptó a su nuevo rol con naturalidad. Su explosividad, potencia y consistencia le han ayudado a seguir siendo una parte crucial del esquema táctico de Simeone. También es una pieza integral de la selección española. Llorente sustituyó a Sergio Canales para debutar con la selección en un empate 1-1 en un amistoso contra Países Bajos en noviembre de 2020 y ahora suma 23 partidos con su país.
España necesitará la versatilidad de Llorente este verano
Llorente se siente cómodo jugando como lateral derecho, carrilero derecho, centrocampista o extremo derecho. Su explosividad, potencia y resistencia lo hacen extremadamente valioso. Solo un puñado de jugadores pueden cubrir tanta distancia como Llorente sin agotar su energía, y esa durabilidad será útil para España en el Mundial.
Su capacidad para jugar en múltiples posiciones lo convierte en la carta del triunfo de De la Fuente, especialmente si decide seguir algunos de los consejos sobre cómo despliega Simeone a Llorente. Cuando juega de lateral derecho o carrilero derecho en un sistema de cinco atrás, Llorente tiene la capacidad de cubrir toda la cancha, haciéndolo valioso en ambas fases del juego.
Darle la libertad de proyectarse hacia adelante no significa necesariamente que descuide sus tareas defensivas principales, dado que tiene la velocidad y la capacidad de trabajo para retroceder durante las transiciones. Ese mismo rasgo lo hace peligroso en las fases de ataque. Simeone utiliza a Llorente de lateral derecho para gestionar el equilibrio entre líneas, especialmente en partidos donde el Atlético está bajo presión o necesita amenazar al contraataque. Esto también podría ser útil para España.
Aunque España es conocida por su sistema de pases fluidos, De la Fuente ha demostrado que no tiene problemas en tomar la ruta directa cuando es necesario. Utiliza esta táctica cuando su equipo está acorralado, y no hay ningún jugador en la plantilla capaz de ejecutar un contraataque letal mejor que Llorente.
Los elogios de Simeone hablan por sí solos
La capacidad de Simeone para desarrollar jugadores se evidencia perfectamente en el impacto que ha tenido Llorente desde que dejó el Real Madrid para unirse al Atleti en 2019. Llorente no logró dejar una gran huella en los Blancos, pero desde entonces se ha convertido en una parte integral del esquema de Simeone en el Atlético. El Cholo reconoció rápidamente la habilidad de Llorente para cambiar sin problemas entre posiciones, un punto que quiso enfatizar tras la primera convocatoria del jugador para la selección española.
“Puede jugar todas las posiciones en el centro del campo porque tiene algo fundamental, que es altura, velocidad, gol, rompe líneas y trabaja”, dijo Simeone.
“Le decíamos a Marcos lo importante que es para él desarrollar diferentes habilidades porque es una virtud que un futbolista pueda jugar en banda, de pivote, de mediapunta o de segundo delantero. Es una virtud. Es una virtud para el jugador y para el entrenador que lo tiene”.
Los equipos que ganan el Mundial generalmente necesitan una combinación de calidad estelar y jugadores versátiles que trabajen duro. La capacidad de adaptación de Llorente lo convierte en un componente vital para España este verano.
