Atlético de Madrid 1-2 Barcelona (3-2 en el global)
El Atlético de Madrid ha asegurado su pase a las semifinales de la Liga de Campeones por primera vez en nueve años, gracias a un gol decisivo. El Barcelona de Hansi Flick no pudo contener la ofensiva del letal Atlético.
El partido comenzó con una intensidad frenética, ambos equipos buscando imponer su juego desde el principio. En el primer minuto, Lamine Yamal puso a prueba a Juan Musso con un disparo que fue bien atajado. Poco después, el Atlético de Madrid respondió con fuerza, con Julián Álvarez generando peligro. Parecía que todos los jugadores corrían sin cesar. Cuando Lamine Yamal falló su primera presión a los cuatro minutos, Clement Lenglet no anticipó su segundo intento. Ferran Torres recuperó el balón tras bloquear el pase del francés y se lo devolvió al adolescente, quien con una calma pasmosa, batió a Musso para adelantar al Barcelona.
Esto no calmó el ímpetu del encuentro. Gavi se vio obligado a realizar dos intervenciones cruciales al borde de su área poco después, y Ademola Lookman, quien demostró ser el jugador más agudo del Atlético desde el inicio, envió un disparo desviado. Antes de que se cumplieran los 10 minutos, Dani Olmo se encontró nuevamente solo ante Musso tras un pase de Lamine Yamal, pero el guardameta, tras un resbalón inicial, logró desviar el peligro del asedio azulgrana.
Finalmente, ambos equipos parecieron acordar bajar el ritmo absurdo del partido, buscando períodos más largos de posesión. Parecía que los locales comenzaban a controlar el encuentro, y Antoine Griezmann generó la primera oportunidad clara de gol para el Atlético. Abrió el juego hacia la banda izquierda para Lookman, quien superó a Jules Koundé por fuera y conectó con Griezmann en el primer poste. El francés, bajo una presión considerable, no pudo definir. Si había un problema importante para el Atlético, era el centro del campo. Koke Resurrección y Marcos Llorente se vieron superados en número por Gavi, Pedri y Olmo, quienes encontraban con facilidad a los tres delanteros en el espacio.
Fue a partir de ahí que llegó el segundo gol del Barcelona, con Olmo cediendo el balón a Ferran Torres. Este último creó espacio por fuera de Robin Le Normand y, desde un ángulo cerrado, colocó el balón en la escuadra. En este punto, a los 26 minutos, el Atlético estaba tambaleándose. Otra pérdida en su propio campo permitió a Lamine Yamal asistir a Fermín López con un pase típico de trivela, y el remate de cabeza solo fue evitado por una segunda y sensacional parada de Musso.
La respuesta llegó cinco minutos después. Nahuel Molina encontró a Griezmann en su giro, y el francés habilitó a Marcos Llorente a la espalda de la defensa. Su pase fue milimétrico para la llegada de Lookman desde la banda, quien definió ante Joan García, devolviendo la ventaja al Atlético. No solo los aficionados aumentaron el volumen, sino que los jugadores del Atlético parecieron acelerar el ritmo.
Fue en el minuto 42 cuando Diego Simeone celebró una falta ganada por Lookman en su propio campo, una señal de la tensión que había alcanzado el partido en los últimos 10 minutos antes del descanso, con el encuentro peligrosamente equilibrado.
Ambos equipos sabían que el próximo gol podría ser decisivo en la eliminatoria. Las salvajes celebraciones del Barcelona dieron paso a quizás el mayor rugido de la noche cuando el segundo gol de Torres fue anulado por fuera de juego a los diez minutos de la segunda mitad. Lookman había enviado otro disparo desviado, pero esto aumentó la sensación de presión para el Barcelona, que jugaba mayormente en campo del Atlético en ese momento.
El primer tiempo se jugó casi sin respiro, pero el segundo se sintió mucho más deliberado, con ambos equipos lidiando con períodos de presión. El juego de pies de Lamine Yamal fue la principal fuente de velocidad en el partido, y tras salir de una situación comprometida por segunda vez, Olmo envió un remate de gol, una vista cada vez más rara, por encima del travesaño. Hansi Flick hizo entrar a Robert Lewandowski y Marcus Rashford, ya que parecía que el Atlético había decidido replegarse y proteger su ventaja, pero Griezmann tenía otros planes. El francés se encargó de llevar a su equipo al ataque, lo que resultó en dos centros peligrosos al área de Julián Álvarez y Llorente. Momentos después, un saque de banda largo causó caos en el área del Barcelona, y solo una parada a bocajarro de Joan García mantuvo al Barcelona en la contienda.
El Atlético podía oler las semifinales, y la sangre estaba en el aire. Alexander Sørloth solo llevaba tres minutos en el campo cuando Eric García lo derribó, y tras una revisión del VAR, fue expulsado. Lo que había sido la perdición del Barcelona en el partido de ida, lo volvió a ser. Si el sistema de Flick ha devuelto al Blaugrana a la cima del fútbol español, tiene una falla fatal en Europa.
En los minutos finales, el Barcelona hizo todo lo posible por lanzar lo que le quedaba contra el Atlético, pero para entonces, el Metropolitano rugía animando a su equipo hacia la línea de meta, con cada despeje, entrada y pase desviado del Barcelona. Quizás el jugador que no fue el centro de las canciones fue Musso, quien realizó dos paradas cruciales en la primera mitad cuando parecía que el Barcelona podría derretir la resistencia del Atlético; demostró ser inquebrantable.
Cholo Simeone, ovacionado al pitido final, demostró que tenía el plan para desmantelar a un Barcelona aparentemente abrumador. Si el equipo catalán dedicó gran parte de los 180 minutos a perseguir la portería del Atlético, las laceraciones que el Atlético infligió al equipo de Flick fueron demasiado profundas y serias para que el Barcelona detuviera la hemorragia. El Atlético de Madrid espera a uno entre el Arsenal o el Sporting CP, mientras que el Barcelona se queda nuevamente con preguntas existenciales sobre su filosofía.
