La ceremonia del Balón de Oro 2024-25 ha finalizado, un evento controvertido y dramático que dejó una impresión duradera. La elección del ganador provocó un debate considerable y reacciones memorables.
La temporada pasada, el héroe local Ousmane Dembele se aseguró el Balón de Oro 2024-25. Su actuación excepcional al frente del Paris Saint-Germain los llevó a un triplete histórico, incluyendo la Liga de Campeones, seguido de un segundo puesto en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA inaugural.
Las discusiones sobre el Balón de Oro nunca cesan. ¿Qué mejor momento para especular sobre el ganador de esta temporada que justo después de la entrega del premio anterior? Naturalmente, estamos trabajando con una muestra pequeña de resultados, quizás incluso menos significativa que en 2024-25 debido al inminente Mundial. La candidatura pasada de Mohamed Salah nos enseñó que la narrativa crucial para los premios individuales a menudo se consolida en los meses de primavera, sin importar los récords establecidos al principio de la temporada.
Nuestra clasificación de poder para el Balón de Oro masculino no busca predecir el voto final del jurado en septiembre de 2026, sino destacar quién merece ganarlo. Esto es un desafío con datos limitados al inicio de la temporada; incluso los jugadores más activos apenas han superado los 500 minutos de juego. Aunque no es exhaustivo, estos datos iniciales ofrecen algunas perspectivas.
Incorporando métricas predictivas adicionales, como goles y asistencias esperadas, podemos elaborar una primera evaluación de quiénes podrían destacarse como los mejores jugadores del mundo al final de la temporada.
Los principales contendientes
1. Kylian Mbappé, Real Madrid
Kylian Mbappé ha comenzado la temporada con una explosión de forma increíble, estableciendo un ritmo que pocos pueden igualar. Aunque es incierto si podrá mantenerlo durante diez meses, su impacto actual es innegable. Antes del pasado fin de semana, en las principales ligas europeas y la Liga de Campeones, solo un jugador superaba su promedio de 6.86 tiros por cada 90 minutos, y ese jugador, Vedat Muriqi del Mallorca, no es tan selectivo. Mbappé también ocupa el segundo lugar en oportunidades creadas por cada 90 minutos.
Tras la victoria por 2-0 del Real Madrid sobre el Espanyol, sus goles esperados sin penalti más asistencias esperadas (npxG+xA) por cada 90 minutos fueron un impresionante 0.96. Aunque los penaltis contribuyen a su cuenta de siete goles, se espera que una parte significativa de su puntuación provenga del juego abierto. Xabi Alonso parece haber construido un formidable equipo del Real Madrid perfectamente adaptado a los talentos de Mbappé, lo que podría conducir a una temporada extraordinaria.
2. Erling Haaland, Manchester City
Esta temporada promete ofrecer la próxima rivalidad icónica, al estilo de Lionel Messi contra Cristiano Ronaldo. Si Mbappé no se asegura el Balón de Oro, Erling Haaland parece ser su contendiente más fuerte. Similar a la estrategia de Alonso, Pep Guardiola ha adaptado el plan de juego del Manchester City para maximizar las habilidades de su delantero estrella. Parece que cada disparo no realizado por Haaland se considera una oportunidad perdida. Esta estrategia está dando sus frutos; antes del partido contra el Napoli, presumía de un asombroso 1.52 goles esperados sin penalti (npxG) por cada 90 minutos, una cifra que incluso estaba subestimando. Con cinco goles en cuatro partidos, su impresionante racha goleadora continuó contra el Arsenal.
La principal preocupación respecto a la candidatura de Haaland al Balón de Oro es cómo su prolífica capacidad goleadora se traduce en el éxito del equipo. Si bien los premios individuales deberían reconocer al mejor jugador, no solo al mejor jugador del mejor equipo, la producción pura debe contribuir a algún tipo de victoria. Existe el riesgo de que sus goles solo encubran las deficiencias del Manchester City en otras áreas del campo y que Noruega, llegado el Mundial, no sea una nación capaz de tener un gran impacto. Sin embargo, en este momento, Haaland está cumpliendo con todas las expectativas.
3. Harry Kane, Bayern Múnich
Basándonos en las actuaciones de esta temporada, hay un claro grupo de tres jugadores en la cima, y uno podría argumentar que Harry Kane merece un lugar más alto que el tercero. Actualmente lidera las cinco principales ligas de Europa con ocho goles, incluyendo tres penaltis, y también ha proporcionado tres asistencias. A sus 32 años, Kane sigue siendo una presencia excepcionalmente efectiva en el último tercio del campo, rindiendo de manera consistente en partidos cruciales de la Liga de Campeones.
Sin embargo, las perspectivas de Kane para el Balón de Oro parecen estar estrechamente ligadas al éxito de su equipo. Ganar la Liga de Campeones aumentaría sus posibilidades, pero su escenario ideal implica mantenerse en forma para el verano, teniendo un impacto significativo para Inglaterra en las fases finales del Mundial. Una victoria en el Mundial podría afianzar su candidatura para los premios individuales más prestigiosos.
4. Ousmane Dembele, Paris Saint-Germain
Ousmane Dembele, el jugador destacado del mejor equipo la temporada pasada, tuvo un buen inicio en la 2025-26 hasta que reaparecieron los problemas de lesiones. El internacional francés podría estar de baja hasta bien entrado octubre debido a un problema en el tendón de la corva. Esto subraya que, aunque su excelente forma a principios de año se benefició de cambios en el sistema y una plantilla mejorada, la disponibilidad sostenida fue crucial para que mostrara sus verdaderas capacidades.
Dado que ha sufrido ocho lesiones diferentes en los isquiotibiales desde principios de 2019, su estado físico a largo plazo sigue siendo una preocupación significativa para sus perspectivas al Balón de Oro. Sin embargo, su contribución al triunfo en la Liga de Campeones demostró claramente su capacidad para estar entre la élite mundial.
5. Pedri, Barcelona
La exhibición magistral de Pedri en la victoria del Barcelona en la Liga de Campeones contra el Newcastle ilustra vívidamente por qué es actualmente el principal mediocampista central del fútbol. Reconocido por su exquisito juego de posesión en sus primeros años, ahora demuestra la capacidad de dominar duelos contra los mediocampos más robustos de la Premier League, recuperando la posesión más veces que cualquier otro en las cinco grandes ligas de Europa.
Si bien marcar goles es fundamental en el fútbol, un jugador de la calidad excepcional de Pedri genuinamente merece contender por el Balón de Oro esta temporada.
6. Lamine Yamal, Barcelona
La trayectoria de la carrera de Lamine Yamal sugiere que es un futuro ganador del Balón de Oro, posiblemente tan pronto como la próxima temporada. En su segundo año completo con el Barcelona, el joven de 18 años ha sido irresistible, cambiando el rumbo en partidos importantes con destellos de genialidad. Antes de sus recientes lesiones, mostraba un progreso prometedor con dos asistencias y dos goles en tres partidos.
Sin embargo, una nota de precaución: aunque el volumen de tiros de Yamal es alto, similar al de Mbappé, muchos de sus intentos son de baja calidad, lo que se refleja en su promedio de 0.08 xG por disparo. Aunque posee una habilidad única para convertir ocasiones difíciles, mejorar su selección de tiros esperando mejores posiciones sin duda fortalecerá su candidatura a los honores individuales.
7. Raphinha, Barcelona
Esta temporada, existe una posibilidad real de que los votos para los dos excepcionales extremos del Barcelona se dividan, lo que podría obstaculizar las perspectivas de Raphinha para el Balón de Oro, de manera similar a la temporada pasada, cuando igualó el récord de Cristiano Ronaldo en participaciones de gol en la Liga de Campeones pero no se acercó a ganar. Sin embargo, basándose en su forma actual, Raphinha bien podría emerger como un candidato digno.
El brasileño ha registrado tres asistencias y dos goles en cinco partidos de La Liga y demostró su versatilidad al ser igualmente efectivo desde la banda derecha en la victoria del jueves sobre el Newcastle.
8. Michael Olise, Bayern Múnich
¿Ha dado Michael Olise realmente un salto de calidad? Podría decirse que el joven de 23 años ya lo hizo la temporada pasada, contribuyendo con unos impresionantes 27 goles y asistencias combinados en la Bundesliga. Ha continuado con esa fuerte forma, causando problemas a Marc Cucurella en la Liga de Campeones y anotando numerosos goles a nivel nacional, presumiendo de un asombroso 1.1 npxG+xA por cada 90 minutos.
Para Olise, y de hecho para todos los jugadores del Bayern Múnich y del PSG en esta lista, esa producción nacional necesita trasladarse a actuaciones europeas consistentes, o a una gran actuación en el Mundial, para ser considerada algo más que «calorías vacías». Dada la confianza de Didier Deschamps en Olise en un rol de ataque central para Francia, un impacto en el Mundial es una posibilidad clara.
9. Khvicha Kvaratskhelia, Paris Saint-Germain
El Paris Saint-Germain ofrece varios candidatos para esta lista, como Vitinha, un maestro en el mediocampo, o el prometedor Desire Doue. Sin embargo, la inclusión más convincente es Khvicha Kvaratskhelia, quien la temporada pasada demostró consistentemente su significativa contribución a los equipos ganadores. Probablemente necesitaría liderar el ataque en ausencia de Dembele, un rol en el que es hábil, dada su trayectoria en el Napoli.
A pesar de un tiempo de juego relativamente limitado en la Ligue 1, lo que significa que tiene algo de terreno que recuperar y sus contribuciones al inicio de la temporada podrían parecer modestas, esta clasificación sirve como un testimonio de su garantizada brillantez futura. De hecho, defendería con ferocidad su lugar, llamándolo para siempre «Kvaradona».
10. Mohamed Salah, Liverpool
Mohamed Salah mantiene su lugar en el top 10 por ahora. Se ha ganado el privilegio de un comienzo mesurado en una temporada que incluirá tanto la Copa Africana de Naciones como, probablemente, un Mundial, junto con sus compromisos con el Liverpool. Sin embargo, sería engañoso ignorar los indicios de un descenso en el rendimiento del jugador de 33 años, quien pareció relajarse en 2024-25 una vez que ya no había trofeos que ganar.
Los goles esperados sin penalti (npxG) de Salah en la Premier League han disminuido de 0.49 a 0.09 por cada 90 minutos, y sus asistencias esperadas (xA) de 0.24 a 0.14. Este declive no se puede atribuir únicamente a la mejora de su elenco de apoyo. Como jugador con más de 500 apariciones en las principales ligas y competiciones europeas que acaba de firmar un nuevo contrato lucrativo, somos conscientes de la trayectoria potencial. Aunque siempre es mejor ser cauteloso que prematuro al declarar un declive para un talento como Salah, estas estadísticas ciertamente sugieren las etapas iniciales de un posible descenso.
