¿Te gustaría que Cristiano Ronaldo dirigiera tu club de fútbol?
Para los aficionados de la UD Almería, esta pregunta ya no es hipotética. Cristiano Ronaldo, el cinco veces Balón de Oro, ahora posee el 25% del club, con sus socios comerciales saudíes controlando el resto. Aunque no ha revelado mucho sobre sus intenciones, el papel que desee, casi lo tendrá. Rubi, el entrenador del equipo que aspira al ascenso en LaLiga2, declaró que recibiría a su nuevo jefe con «los brazos abiertos» si quisiera jugar para el equipo. Es un buen ejemplo de «gestión ascendente», porque no es una opción real. La ley española prohíbe que los dueños de clubes de fútbol también sean jugadores, lo que desbarató la primera idea del autor: que se estaba comprando un boleto para jugar hasta los 53 años y así poder participar en el Mundial de 2038.
Un colega cínico sugirió que Cristiano podría ser simplemente el rostro atractivo del club y de sus dueños saudíes, pero el autor cree que su implicación es genuina. Es un multimillonario y, aunque pueda vender relojes, habitaciones de hotel o reservar canchas de pádel, seguramente encontraría mayor satisfacción aplicando sus conocimientos al deporte que le brindó fama, respeto y el cariño que anhela.
No estaría solo en esta aventura.
Sergio Ramos está liderando un consorcio que actualmente negocia la compra del Sevilla. Aunque no se encuentra en la misma liga de riqueza que Cristiano, sus socios aportarían la mayor parte de los 400 millones de euros reportados, y el defensa con 180 internacionalidades con España lideraría las operaciones futbolísticas del club.
Gerard Piqué, excompañero y rival de Ramos, inició su camino como propietario en una división inferior, comprando el FC Andorra, un club regional de quinta división, en 2018. Ahora se encuentran en la misma categoría que el Almería, ¡y Piqué solo tuvo que «comprar» uno de sus ascensos! El club ha sido generosamente financiado y bien gestionado por el futbolista convertido en empresario, quien ha aprovechado productivamente sus conexiones con el Barcelona y las ventajas fiscales de Andorra.
Y quizás Cristiano ha observado con envidia el éxito de David Beckham con el Inter Miami. Esta nueva empresa atrajo grandes patrocinios y jugadores de renombre, aunque ligeramente en declive. Ganaron trofeos y el club está valorado en más de mil millones de dólares. Una vez más, Beckham es el líder activo de la parte futbolística del club.
Incluso jugadores en activo están invirtiendo: Kylian Mbappé es el accionista mayoritario del club SM Caen de la Championnat National, dirigido por el exdefensa francés Gael Clichy, mientras que N’Golo Kanté es dueño del club belga Royal Excelsior Virton. Luka Modric tiene una participación en el club Swansea City de la Championship, aunque su papel no parece particularmente activo, por ahora.
La inmensa riqueza de los jugadores modernos abre la posibilidad de que más de ellos compren los clubes que una vez los emplearon. Sin embargo, no siempre ha funcionado bien: el Ronaldo brasileño tuvo un camino de altibajos durante siete años como accionista mayoritario del Real Valladolid, vendiendo finalmente su participación en medio de protestas de los aficionados y acusaciones de haber perdido interés en el proyecto. Pero no fue un desastre sin paliativos, y las indicaciones sugieren que obtuvo beneficios, al igual que cuando vendió su participación en el club brasileño Cruzeiro.
En Inglaterra, la muy publicitada adquisición del Salford City, un club de octava división, por parte de los excompañeros del Manchester United Gary y Phil Neville, Ryan Giggs, Paul Scholes y Nicky Butt, inicialmente dio lugar a un fascinante programa de televisión que exploraba si los exprofesionales podían convertirse en propietarios exitosos. Perdió su brillo cuando simplemente superaron en gastos a sus rivales de división y luego vendieron parte de sus acciones al dueño y «vándalo en jefe» del Valencia, Peter Lim.
El programa de televisión sobre Salford City fue posteriormente superado cuando las estrellas de Hollywood Ryan Reynolds y Rob McElhenney compraron el Wrexham, un club galés que militaba en la quinta división de las ligas inglesas. Ha sido un éxito rotundo, con el club logrando un récord de tres ascensos consecutivos y ahora con una posibilidad factible de ascender a la Premier League. La genialidad del programa radica en que reconoce que el fútbol es más que un negocio o incluso un deporte; es una parte esencial de su comunidad local. La ironía es que esta historia de «raíces» ha generado un programa de televisión global que ha ayudado a convertir al club en un éxito de marketing arrollador. Por supuesto, ayuda tener a dos carismáticos actores de Hollywood impulsando tu publicidad, pero Reynolds y McElhenney nos dan otra pista de que el Almería podría tener días exitosos a la vuelta de la esquina.
Los clubes de fútbol están ahora sujetos a restricciones financieras que impiden que un magnate tecnológico, un potentado de combustibles fósiles o un estado autocrático superen en gastos a sus rivales y creen una inflación desbocada. Los clubes deben encontrar fuentes de ingresos para financiar el gasto en plantilla. El estatus de espectáculo de Wrexham significa que atraen a patrocinadores globales a lo que era un club regional y han podido mejorar constantemente su plantilla de jugadores.
¿Podemos pensar en un futbolista tan famoso como Reynolds? Beckham, sí. Pero aún más famoso…
Los seguidores en redes sociales del Almería se dispararon después de que Cristiano adquiriera su participación, pasando de 489.000 a 3,2 millones solo en Instagram, pero si permanece como un accionista distante, quizás no deberíamos esperar mucho más que eso. Sin embargo, un Cristiano activo, quizás protagonizando un programa de televisión, crearía para el Almería un estatus de celebridad que nunca ha tenido. Necesitaría mentes comerciales astutas a su alrededor para explotar esto al máximo, pero es más que posible, como ha demostrado el Inter Miami. Probablemente deberíamos ser pacientes porque aún no muestra signos de abandonar su carrera como jugador, pero ese día se acerca.
Así que, mi respuesta a la pregunta es: sí, no me importaría en absoluto. La figura más famosa e influyente del Real Madrid fue Santiago Bernabéu, quien pasó de jugador a entrenador y luego dio nombre al estadio. El presidente de La Liga, Javier Tebas, dijo una vez que Piqué será un futuro presidente del Barcelona. Si ellos pueden ganar elecciones, ¿por qué no pueden aplicar sus conocimientos, pasión y cuentas bancarias a la dirección de clubes comerciales? Dame a Cristiano, Ramos o Beckham antes que a un grupo de inversión de capital. Perdón, seamos más precisos: dame un grupo de inversión de capital con Cristiano, Ramos o Beckham al frente, antes que uno sin ellos.
