El Gas Sales Bluenergy Volley Piacenza tuvo que sudar la gota gorda para imponerse al ACH Volley Ljubljana en la Copa CEV, ganando un partido trepidante que se decidió en el tie-break. El comienzo fue de todo menos fácil para los italianos que, en el primer set, sufrieron la iniciativa de los eslovenos, encontrándose en desventaja por varias longitudes y enfrentando hasta cuatro puntos de set del rival. Con una tenacidad increíble, Piacenza logró anular hasta siete oportunidades de cierre de los oponentes, para luego capitalizar la segunda ocasión con un ace de Bovolenta y adjudicarse un parcial muy disputado. Esta victoria allanó el camino para el segundo set, dominado por Piacenza, pero la reacción de Lubiana en el tercer y cuarto parcial restableció el equilibrio del encuentro, llevándolo al decisivo tie-break. Aquí, sin embargo, Piacenza no dio tregua: una extraordinaria serie de diez saques consecutivos de Mandiraci, aderezados con tres aces, aniquiló a los rivales, entregando la victoria final al equipo local.
El protagonista absoluto de la noche fue Mandiraci con sus 23 puntos, acompañado por un excelente Bovolenta con 21 puntos y las sólidas actuaciones de Gutiérrez y Simon, ambos con 17 tantos.
El partido vio al entrenador Boninfante alinear a Porro y Bovolenta en diagonal, Comparoni y Simon en el centro, Mandiraci y Gutiérrez en la banda, con Loreti como líbero. La formación eslovena del ACH Volley Ljubljana respondió con Ropret y Stern en diagonal, Pasjenk y Krzic Janz en el centro, Marovt y Urnaut en la banda, y Kovacic como líbero.
El primer set fue un verdadero thriller. Los eslovenos comenzaron con fuerza (1-6), obligando a Boninfante a pedir tiempo muerto. Piacenza reaccionó, acercándose a un solo punto (9-10), pero Lubiana se distanció de nuevo (9-13 y 13-18), llegando al +6 (14-20) con un ace. El ace de Bovolenta redujo la distancia (18-22), pero un error en el saque de Gutiérrez concedió cuatro puntos de set a los visitantes (20-24). Piacenza, sin embargo, mostró un carácter excepcional, anulándolos todos gracias a Mandiraci, un bloqueo suyo, un error del rival y Comparoni (24-24). Se neutralizaron otros puntos de set (24-25, 25-26, 26-27), hasta el primer punto de set para Piacenza, que también fue anulado. Simon consiguió la segunda oportunidad (29-28), cerrada con un ace de Bovolenta para un 30-28.
En el segundo set, el nivel de juego aumentó. Piacenza defendió con gran eficacia y, tras una acción prolongada cerrada por Gutiérrez (10-8), un bloqueo de Simon le dio el +3 (11-8). Bovolenta selló el +4 (14-10). Lubiana intentó acercarse (16-15), pero Piacenza aceleró con el primer tiempo de Simon, el bloqueo de Leon (recién ingresado) y un ace de Bovolenta (19-15). A pesar de otro intento de remontada eslovena (21-19), Piacenza mantuvo el control, cerrando 25-20 en el segundo punto de set tras un punto de Mandiraci, un bloqueo de Comparoni y un ace de Porro.
El tercer parcial fue extremadamente equilibrado. Tras el 11-11, Lubiana encontró un break (11-13). Piacenza empató con un ace de Mandiraci (13-13), pero los visitantes volvieron a adelantarse (13-15). Un bloqueo de Simon restableció la paridad (16-16), y Piacenza superó a los rivales con un ace de Bovolenta (17-16), obligando al banquillo esloveno a pedir tiempo muerto. El set continuó punto a punto hasta el 19-19, cuando Lubiana volvió a distanciarse (19-21). Piacenza, sin embargo, empató con un bloqueo de Bovolenta (21-21) y Comparoni les dio la ventaja (22-21). Nueva paridad en el 23-23 y Lubiana obtuvo el primer punto de set (23-24), anulado por Gutiérrez. Otros dos puntos de set eslovenos (24-25, 25-26) fueron anulados por Simon y Gutiérrez. La cuarta ocasión (26-27) también fue neutralizada, pero en la quinta oportunidad, los eslovenos cerraron con un ace por 27-29.
El cuarto set vio a Lubiana comenzar bien (2-5) y a Piacenza luchando por encontrar su ritmo. Los eslovenos ampliaron la ventaja (6-11 y 9-18). Dos aces consecutivos de Mandiraci (12-18) reavivaron una tenue esperanza, pero la brecha ya era demasiado grande. A pesar de que Piacenza arañó algunos puntos (17-22), Lubiana consiguió seis puntos de set (18-24), cerrando el parcial en la tercera ocasión y llevando el partido al tie-break.
El tie-break fue un verdadero recital de Piacenza. Después del primer punto esloveno, los blanquirrojos se escaparon (6-3), obligando a Lubiana a pedir tiempo muerto. Al reanudarse, un bloqueo y un ace de Mandiraci permitieron a Piacenza cambiar de lado con un tranquilizador 8-3. A partir de ahí, fue un monólogo: ace de Mandiraci (11-3), bomba de Gutiérrez (12-3), otro ace de Mandiraci (13-3). Piacenza tuvo diez puntos de partido (14-4), cerrando triunfalmente con un bloqueo.
Las palabras del técnico Dante Boninfante
El técnico Dante Boninfante comentó la difícil victoria, afirmando: «Sabíamos muy bien que tendríamos que sufrir. Nos enfrentamos a un excelente equipo que quizás juega de una manera diferente a los italianos, pero cuando hay que golpear el balón al suelo lo hace muy bien. Muy bien los muchachos al interpretar el partido, esperaba que el inicio del encuentro pudiera ser aún más difícil después de la derrota del domingo. En estos dos días solo hemos pensado en recuperar energías y de hecho no hemos entrenado. El tie-break fue hermoso; ahora partimos de esta victoria. Pensaremos en el partido de vuelta a partir del lunes, después del desafío con Módena que espero que sea también muy largo y equilibrado.»
El Marcador
GAS SALES BLUENERGY VOLLEY PIACENZA – ACH VOLLEY LJUBLJANA 3-2 (30-28, 25-20, 27-29, 20-25, 15-4)
GAS SALES BLUENERGY VOLLEY PIACENZA: Comparoni 5, Bovolenta 21, Gutiérrez 17, Simon 17, Porro 1, Mandiraci 23, Loreti (L), Andringa, Leon 2, Travica, Pace, Bergmann, Iyegbekedo. No jugaron: Galassi (L). Entrenador: Boninfante.
ACH VOLLEY LJUBLJANA: Urnaut 10, Krzic Janz 6, Stern 33, Marovt 15, Pajenk 11, Ropret 1, Kovacic (L), Sket, Sen. No jugaron: Krzic Jost, Najdic, Prevorcnik, Verdinek (L). Entrenador: Kolakovic.
ÁRBITROS: Magdalena Niewiarowska (Polonia), Nuno Teixeira (Portugal).
Duración de los sets: 33’, 27’, 32’, 25’, 12’. Total: 129’.
Espectadores: 1870.
