Se perfila con fuerza la posibilidad de ver a Roberto Mancini de nuevo al frente de la selección italiana como entrenador. Esta hipótesis revive los recuerdos de su anterior etapa, marcada tanto por grandes triunfos como por inesperadas caídas.
El fútbol italiano atraviesa un momento de profunda reestructuración e incertidumbre. El presidente de la Federación Italiana de Fútbol (FIGC), Gabriele Gravina, ha presentado su dimisión, y el actual seleccionador, Gennaro Gattuso, parece dispuesto a dar un paso atrás tras la reciente derrota en Bosnia, que ha sellado la no clasificación para los próximos Mundiales, que se celebrarán en Canadá, Estados Unidos y México.
En esta fase de reorganización y posible revolución, surge la pregunta sobre quién será el próximo director técnico de Italia. Entre nombres importantes como Massimiliano Allegri (entrenador del Milan) y Antonio Conte (del Napoli), e incluso sugerencias internacionales como Pep Guardiola del Manchester City, resurge con ímpetu la eventualidad de un regreso, como podría ser el de Roberto Mancini, actualmente técnico del Al Sadd.
Una hipótesis sólida
Dentro de la extensa lista de perfiles que considerará el futuro líder de la FIGC, Roberto Mancini se posiciona como un fuerte candidato para tomar las riendas de un grupo que necesita recuperar brillo, entusiasmo y confianza en sus propias capacidades. Mancini conoce bien el ambiente de Coverciano, habiendo dirigido a Italia desde julio de 2018 hasta agosto de 2023, y podría ser la figura que concilie las distintas opiniones dentro del consejo federal, en busca de una reprogramación para el fútbol ‘azzurro’.
Su etapa anterior en la Azzurra
La primera aventura de Roberto Mancini como seleccionador de Italia comenzó oficialmente el 1 de julio de 2018. Tras una larga carrera dirigiendo a clubes de prestigio, su desafío con la ‘Nazionale’ se inició con un empate 1-1 contra Polonia en la Liga de Naciones. Después de tres partidos sin victorias, el primer triunfo llegó nuevamente contra Polonia en la misma competición, con un gol de Biraghi en el tiempo de descuento. A partir de ese momento, la selección italiana experimentó uno de los períodos más prósperos de su historia.
El récord de invencibilidad
Desde el 10 de octubre de 2018 hasta el 6 de octubre de 2021, Italia disfrutó de aproximadamente tres años de total imbatibilidad. Los ‘Azzurri’ lograron un impresionante récord de 37 partidos consecutivos sin perder, con 30 victorias y 7 empates. Este período incluyó dos extraordinarias rachas de victorias (una de 11 y otra de 15) en todas las competiciones, consolidando un hito histórico y una excelente media de 2.17 puntos por partido en sus 58 encuentros al frente del equipo.
La victoria en la Eurocopa 2020
En medio de este gran período de éxitos, llegó el logro más significativo de la ‘Nazionale’ en tiempos recientes: la victoria en la Eurocopa 2020 (disputada en 2021 debido a la pandemia de COVID-19). Los ‘Azzurri’ no partían como favoritos, pero la fuerza del grupo, combinada con la sabiduría de Roberto Mancini y el recordado Gianluca Vialli, obró lo que muchos consideraron un verdadero milagro deportivo. Italia dominó su grupo con tres victorias (3-0 a Turquía, 3-0 a Suiza y 1-0 a Gales), y en las fases eliminatorias superó a Austria en la prórroga, a Bélgica en cuartos y a España en penaltis, antes de enfrentarse a Inglaterra en la final de Wembley. Tras el gol inicial de Shaw, Bonucci empató, llevando el partido a los penaltis, donde las decisivas paradas de Donnarumma regalaron a Italia su segundo trofeo continental.
El desastre de Palermo
Después de la euforia por la Eurocopa, la esperanza de volver a un Mundial, tras la ausencia en Rusia 2018, se encendió. Sin embargo, el camino hacia Qatar 2022 se torció. Tras el tercer puesto en la Liga de Naciones, los empates cruciales con Suiza (y el fatídico penalti fallado por Jorginho) e Irlanda del Norte enviaron a Italia de nuevo a la repesca. Lo que sucedió en Palermo fue impensable: en un partido que dominaron, un disparo desde fuera del área de Trajkovski sorprendió a Donnarumma y dio la victoria a Macedonia del Norte. Así, en el estadio Renzo Barbera, los entonces campeones de Europa sufrieron su segunda eliminación consecutiva de un Mundial.
El fin de una era
Esa derrota marcó el principio del fin para Mancini en el banquillo ‘azzurro’. El técnico permaneció como seleccionador durante aproximadamente un año y medio más, pero sin lograr los resultados del trienio anterior. En agosto de 2023, la llamada de Arabia Saudita puso punto final a la aventura de Roberto Mancini al frente de Italia. Le sucedieron Luciano Spalletti y luego Gennaro Gattuso, pero una Eurocopa olvidable y la tercera no clasificación consecutiva a un Mundial exigen nuevas y profundas reflexiones en el panorama futbolístico italiano.
El posible retorno
En este ambiente de reflexión, renovación y revolución, especialmente tras las salidas de Gravina y Buffon, el nombre de Roberto Mancini resurge como un fuerte candidato para un posible retorno al cargo de seleccionador de Italia.
