El entrenador del Rayo Vallecano, Íñigo Pérez, se mostró visiblemente emocionado en su rueda de prensa posterior a la derrota por 1-0 en la final de la Conference League ante el Crystal Palace, y se marchó entre aplausos. El equipo de Vallecas no logró la victoria, pero Pérez admitió que se quedó con una mezcla de tristeza y frustración.
«Son momentos difíciles para todos. Tenemos que superarlo como podamos», dijo, incapaz de encontrar palabras de consuelo para la derrota. «Así es como va cuando pierdes, especialmente cuando estuviste tan cerca. Lo que te destruye por dentro es ver a la gente llorar. Te destruye absolutamente. Sientes esa tristeza y frustración de la derrota, de la explosión de felicidad que habría supuesto ganarla, y te deja frustrado.»
«La afición es el motor de este equipo y la razón por la que nos derrumbamos»
A pesar de la derrota, los aficionados del Rayo Vallecano desplegaron una pancarta que decía La mayor victoria, fue estar contigo en la derrota tras el pitido final, e intentaban animar a sus jugadores después del partido.
«Hay dolor, frustración, tristeza. Por cómo se nos escapó. Obviamente, no es una situación agradable. En un momento tan delicado, cuando pierdes es frustración, cuando ganas es felicidad. Lo que te destruye es cuando ves a la gente llorar. Te duele. Están llorando de emoción. Y sin embargo, son ellos los que te exigen que te levantes, los que te apoyan.»
Pérez rechazó la idea de que la derrota fuera una oportunidad perdida para reivindicar su forma de hacer las cosas y el espíritu de Vallecas.
«Perdimos un partido de fútbol. No perdimos una oportunidad de mostrarnos. No era un día para mostrar de qué estamos hechos, era un día para celebrar o para llorar. Lo auténtico de nosotros está en el día a día. Puedes venir al barrio y verlo tú mismo cualquier día que quieras. Ahí es donde ves de qué está hecha la gente y de qué está hecho Vallecas.»
«La afición es el motor de la supervivencia de este equipo, y de este sueño que hemos estado viviendo, y son la razón por la que nos derrumbamos cuando fuimos a hablar con ellos. Normalmente intentamos mantener el equilibrio al ganar o perder, pero en esta situación, es imposible mantenernos enteros.»
A pesar de la dificultad emocional, Pérez se mantuvo firme en el orgullo que sentía por sus aficionados al salir de la final.
«Siempre. Eso será eterno. No hay palabras. Son momentos delicados de pasar. En el Rayo hay una aceptación del sufrimiento, y a partir de ahí superamos muchos problemas, aunque sea difícil. Estoy orgulloso de los jugadores, de la afición, del barrio.»
Íñigo Pérez: El Palace fue mejor, mereció la victoria
En cuanto a dónde se ganó y se perdió el partido, el entrenador del Rayo fue magnánimo en la derrota y elogió a su equipo por recuperarse tras encajar el gol.
«No fue el partido que imaginamos, que todos teníamos en la cabeza. Pero prefiero pensar que no fue por nuestra culpa, sino porque ellos fueron mejores. Son merecidos ganadores. La primera parte fue un poco de tanteo. Ningún equipo quería cometer un error. Pero ese gol, que llegó de una jugada aislada, nos afectó mucho. Pasamos por momentos muy peligrosos, pero logramos recuperarnos. Quizás no fue brillante, pero nos quitamos esa sensación de no estar del todo nosotros mismos.»
«Estuvieron más cómodos, entraron mejor en el partido. Luego tuvieron ese momento en el que marcaron y tuvieron un par de buenas ocasiones. Pero aguantamos, no nos vinimos abajo, aunque cuando lo hicimos no brillamos, y no de la forma en que solemos hacerlo.»
En un partido relativamente igualado fuera de esos diez minutos de dominio del Palace, Pérez no se sorprendió por nada a lo que tuvo que enfrentarse el Rayo.
«No vi nada que no hubiéramos visto ya. Los dos equipos estaban prácticamente desnudos, y ambos equipos pueden conocer el cuerpo del otro. No creo que nuestra falta de experiencia fuera decisiva. Fueron momentos específicos los que lo fueron.»
Pérez no habla de su futuro
A pesar de su derrota y sus dificultades para hacer daño al Palace, Pérez no encontró fallos en su ambición.
«Ya era difícil mejorar este año. La ambición no se mide en una rueda de prensa con palabras, y estos jugadores tienen ambición de sobra. Esperemos que puedan seguir demostrándola.»
Uno de los temas que evitó fue su futuro, negándose dos veces a entrar en ello y negando también cualquier fatiga de la temporada.
«Es difícil encontrar un grupo de jugadores como este. Este grupo es realmente especial. Son amigos de verdad que se respetan y se quieren. Se ayudan mutuamente. Se protegen y se animan. Si tengo que perder, prefiero perder junto a estos chicos.»
«No sería apropiado hablar de eso [mi futuro] ahora mismo. No sería justo.»
