Tras la amarga derrota contra Bosnia que ha dejado a Italia fuera del Mundial por tercera vez consecutiva, el análisis de los errores es inevitable. Entre los numerosos factores que han contribuido a esta decepción, destaca una sorprendente carencia: al minuto 120, ninguno de los jugadores de la «Azzurra» en el campo había anotado un penalti en la Serie A. El único con experiencia desde el punto fatídico era Pio Esposito, con una conversión en la Serie B. Este hecho, por sí mismo, plantea interrogantes cruciales.
La derrota en la repesca condujo el destino de la «Azzurra» a la lotería de los penaltis, un mecanismo que en el pasado había traído grandes alegrías (como la Eurocopa ganada contra España e Inglaterra), pero que ahora resultó fatal. No todo puede reducirse a la mala suerte; la evidente falta de experiencia en el lanzamiento de penaltis entre los jugadores presentes en el campo pudo ser un factor decisivo en la triste noche de Zenica.
La Alineación Final y la Escasez de Expertos en Penaltis
Tras la expulsión de Bastoni y los cinco cambios de Gattuso, Italia presentaba la siguiente alineación al finalizar la prórroga, encargada de afrontar la tanda de penaltis:
ITALIA (3-5-2): Donnarumma; Mancini, Gatti, Calafiori; Palestra, Frattesi, Cristante, Tonali, Spinazzola; Esposito.
Al momento de seleccionar a los lanzadores, Gattuso se encontró en una situación crítica debido a la ausencia de especialistas. Entre los jugadores en el campo, solo Pio Esposito había marcado un penalti en liga (uno de dos intentos en la Serie B con el Spezia).
Cristante había fallado sus dos intentos en su carrera (uno con Atalanta y otro con Roma).
Tonali, a pesar de no haber lanzado nunca un penalti ni en la Serie A ni en la Premier League con el Newcastle, fue el único en anotar en la fatídica tanda contra Bosnia.
Los demás, incluyendo a Spinazzola, Frattesi y todos los defensores (Gatti, Calafiori, Mancini, Palestra), no contaban con éxitos previos desde el punto fatídico.
Los Cambios de Gattuso: La Salida de los Especialistas
Paradójicamente, la situación al inicio del partido era muy diferente. La alineación inicial contaba con varios especialistas desde los once metros, pero todos fueron sustituidos por Gattuso a lo largo del encuentro.
Retegui, con 9 goles en 10 penaltis lanzados en su carrera (entre Serie A y Saudi Pro League), fue el primero en abandonar el campo debido a la expulsión de Bastoni.
En el descanso, fue sustituido Politano, quien cuenta con 6 conversiones en 9 intentos en la Serie A, mientras que a mitad de la segunda parte, también salieron Locatelli y Kean (ambos con un buen balance de 3 goles en 4 penaltis en la Serie A).
Finalmente, Barella, con 3 goles en 4 penaltis lanzados en la Serie A con el Cagliari, abandonó el campo antes de la prórroga.
El Lamento de los Ausentes: Lanzadores de Penaltis de Nivel No Utilizados o Convocados
Analizando más a fondo, la selección italiana no carece en absoluto de especialistas en penaltis.
Scamacca, con un impecable historial de cinco penaltis de cinco convertidos en la Serie A, estaba presente en la grada, pero Gattuso prefirió no arriesgarlo, probablemente debido a una condición física no óptima.
Mayores son aún los lamentos si se consideran los jugadores no convocados. Berardi destaca como el mejor francotirador desde el punto fatídico con 49 goles en 58 intentos en la Serie A, seguido por Orsolini con 16 de 19. Entre los excluidos también se encuentran Lorenzo Pellegrini (10 de 12) y Federico Bernardeschi (4 de 5).
Aunque estos análisis a posteriori puedan parecer simplistas, la falta de experiencia, tanto en los penaltis como en general, sigue siendo un factor crucial que explica por qué la «Azzurra» no logró el objetivo, perdiéndose el Mundial por tercera vez consecutiva.
