El defensor del Barcelona, João Cancelo, se mantuvo evasivo sobre sus planes de futuro, a pesar de las conversaciones sobre los posibles esfuerzos del club catalán para retenerlo más allá de la temporada actual. El experimentado jugador portugués está actualmente cedido por el Al-Hilal hasta el final de la campaña, y el Barcelona no tiene una opción para hacer su traspaso permanente.
Las declaraciones de Cancelo se produjeron antes del próximo encuentro de ida de cuartos de final de la Liga de Campeones del Barcelona contra el Atlético de Madrid en el Camp Nou. El jugador de 31 años enfatizó la necesidad de que los blaugranas ejercieran control sobre ‘Los Colchoneros’, ya que este partido marca su quinto enfrentamiento de la temporada.
«Esperamos lo mismo del Atlético que en los últimos años», afirmó Cancelo. «Son un equipo agresivo con jugadores talentosos. Tenemos que controlarlos, como hicimos en el último partido, e ir a por la victoria. Es una competición muy importante para nosotros».
El Futuro de Cancelo en el Barcelona: «Siempre hay opciones»
Inicialmente, el Barcelona fue criticado por organizar una segunda cesión para Cancelo, tras un final inestable en su primera etapa. Se le preguntó si sentía que estaba recuperando su mejor forma.
«No sé si estoy al 100%», admitió. «A medida que pasan las semanas y el entrenamiento continúa, es normal que mi talento aflore. Lo que intento hacer es ayudar al equipo a conseguir sus objetivos. En el último partido, todos jugamos muy bien. Estoy intentando ayudarnos a conseguir la victoria».
«No hay nadie que tenga tanta confianza en mí como yo mismo, porque nadie me conoce como yo», afirmó. «Nadie conoce mis batallas, por lo que he pasado».
Los informes desde Cataluña sugieren que el club saudí Al-Hilal pide 15 millones de euros por el traspaso permanente de Cancelo este verano, mientras que el Barcelona, según se informa, solo estaría dispuesto a considerar una adquisición gratuita. A pesar de esto, Cancelo parece deseoso de que el fichaje sea permanente.
«En el fútbol, todo puede pasar», declaró. «Voy a seguir trabajando y sé lo que quiero para la próxima temporada. Quiero ayudar al Barça a seguir en esta competición y ganar La Liga. Eso es lo más importante. Mi futuro no es relevante ahora mismo».
«Siempre hay opciones», enfatizó. «Tengo contrato con el Al-Hilal; soy su jugador, cedido actualmente en el Barcelona. Pero siempre surgen opciones. El panorama del fútbol puede cambiar en un momento; veremos qué pasa. Al principio, no se tenían estas conversaciones, había dudas, decían que estaba acabado, y aquí estamos. Seguiré trabajando hasta el final».
Diferencias entre Xavi y Flick
La anterior etapa de Cancelo en el club fue bajo Xavi Hernández, cuyo enfoque táctico era notablemente menos agresivo que el de Hansi Flick. El lateral portugués explicó las diferencias percibidas bajo el entrenador alemán.
«La dinámica es diferente; se trata de una presión alta, dominar el partido y asumir riesgos considerables», observó Cancelo. «Sin embargo, creo que esta ha sido consistentemente la filosofía de juego del Barcelona, y me identifico con ella. Creo que Flick ha integrado elementos del fútbol alemán, enfatizando una presión alta constante, una presión intensa, siempre apuntando al jugador más cercano al balón. Es un sistema que requiere un ajuste, pero finalmente, demuestra ser más efectivo porque se mantiene el control del juego casi continuamente».
«He tenido la fortuna de trabajar con muchos buenos entrenadores», comentó. «Flick destaca como uno de los mejores. Es una persona realmente buena, muy conectada con los jugadores. Ha inculcado este enfoque táctico agresivo, lo que lo distingue como entrenador».
No obstante, también se apresuró a elogiar a Xavi.
«Estoy muy agradecido a Xavi Hernández, un entrenador que hizo mucho por mi desarrollo», afirmó Cancelo. «Crecí admirándolo como jugador, y no es cuestión de que uno sea superior o inferior, sino que quizás Flick simplemente ofrece un enfoque diferente. Posee un poco más de experiencia debido a su extensa carrera. Sin embargo, estoy seguro de que Xavi también se convertirá en un entrenador excepcional».
Cancelo: «Gavi es el alma del equipo»
Gavi, uno de los compañeros más cercanos de Cancelo en el vestuario del Barcelona, está regresando de una lesión que lo mantuvo alejado desde agosto. Cancelo dio a entender que la ausencia de Gavi fue muy sentida.
«Gavi encarna el espíritu del equipo», declaró Cancelo. «Su influencia se extiende más allá del campo. Es una persona alegre que entrena con una dedicación intensa, lo que a su vez eleva la intensidad para todos nosotros. Es un individuo verdaderamente único con un espíritu generoso, y creo que es un honor para todos mis compañeros trabajar junto a él, ya que se distingue de los demás».
El jugador al que más se espera que el Barcelona extrañe contra el Atlético de Madrid es Raphinha, quien ha sido descartado hasta mayo.
«Raphinha es un líder clave para nosotros», señaló. «Mantiene una presión implacable sobre el portero hasta el minuto 90. ¡Yo, personalmente, soy demasiado mayor para mantener ese nivel de intensidad! Está comprensiblemente frustrado porque todos reconocemos su papel crucial en el equipo. El jugador que lo sustituya debe estar listo para dar un paso adelante, como de hecho debemos estarlo todos nosotros. Somos el Barcelona, y siempre debemos estar listos para jugar».
El Barcelona recibirá al Atlético a las 21:00 CEST en el Camp Nou el miércoles por la noche. El partido de vuelta contra el Atlético se disputará a la misma hora el martes siguiente, 14 de abril, en el Metropolitano, lo que supondrá el sexto y último enfrentamiento entre ambos equipos esta temporada.
