Un repaso por algunas de las historias más interesantes de La Liga a lo largo de la semana, abarcando lo bueno, lo malo y algo verdaderamente hermoso.
Lo Bueno: Raphinha está de vuelta – El niño vudú (un ligero regreso)
Hay algo que Raphinha aporta a este equipo del Barcelona. Puede que no sea el más estético de los muchos brillantes futbolistas del club, ni el más completo, pero es, indiscutiblemente, uno de los dos o tres ingredientes sin los que no pueden prescindir. No importa cuántas veces Hansi Flick hable de presionar alto o anime a sus otros delanteros a estar pegados a los rivales, Raphinha tiene una forma de hacer que este equipo del Barcelona se mueva como nadie más.
Como si quisiera ilustrarlo, con el Barcelona finalmente empezando a encontrar ritmo en la presión del Newcastle United, cuando Jacob Ramsey lanzó un pase ciego a través de su área, Raphinha ya estaba en movimiento hacia el balón para castigar el error. Tres días antes, Raphinha había conseguido un triplete poco ortodoxo en Sevilla, con dos penaltis y un disparo desviado, pero fue un símbolo de la mayor movilidad que estaba mostrando.
Agresivo, a veces poco convencional, siempre apasionado, parece capaz de arrastrar a sus compañeros a las posiciones que Flick desea. Algo en su intensidad, su carisma, ejerce una atracción magnética sobre este Barcelona. Contra el Newcastle, Raphinha marcó el primero, sacó la falta para el segundo, ganó el penalti para el tercero, asistió el cuarto, asistió el quinto y marcó el sexto. Ocho contribuciones clave en el espacio de cuatro días. Raphinha le pone el ritmo a la música y, a su vez, da sentido al Barcelona con el «expected downfall» (xD) más alto del fútbol europeo.
Lo Malo: El fin de una era – Eskerrik Asko, Ernesto Valverde
Tenga la seguridad de que este tema estaba en camino, a pesar del anuncio de Ernesto Valverde de que dejará el Athletic Club este verano. El sábado, el Athletic Club sucumbió ante el Girona con una derrota por 3-0. El portero Paulo Gazzaniga hizo algunas paradas inteligentes, pero la derrota no fue ni sorprendente ni particularmente inmerecida. Míchel Sánchez ha logrado reconstruir su equipo sobre la marcha, y el contraste con el Athletic dolió un poco, atrapado en la monotonía de una presión que no funciona del todo y un ataque que nadie disfruta realmente.
El Athletic Club suma solo tres victorias en La Liga en 2026, y estas se remontan a una victoria contra el Atlético de Madrid en San Mamés el 6 de diciembre, un período que abarca 11 partidos. La verdad es que el Athletic tampoco estaba en gran forma antes de eso. Esta semana el Elche descendió a la zona de relegación, convenientemente para señalar que esas victorias se obtuvieron contra sus compañeros de lucha recién ascendidos, Levante y Real Oviedo.
La esperanza debe ser que, con este final a la vista, la mentalidad pueda cambiar y el Athletic finalmente despierte al hecho de que están a solo tres puntos de un probable puesto europeo. Antes de comenzar, la temporada amenazaba con ser el final del ciclo de Valverde, y solo quedan vestigios de lo que fue, posiblemente, el mejor Athletic del siglo XXI entre 2023 y 2025. Este no es más que el ciclo de vida natural de un entrenador de fútbol. El deber ahora, para el Athletic como club y como plantilla, es asegurar que la «marcha fúnebre» de 10 partidos de Ernesto Valverde sea una celebración de vida, no un lamento.
Lo Hermoso: ‘No, Arda, no’
Volviendo al telón, después del gol del empate de Nicolas Pepe en el minuto 97 contra el Alavés en un húmedo Mendizorrotza, se había decidido que ese sería nuestro momento hermoso de la semana. Hay algo seductor en un contraste tan dramático de alivio y angustia, que quizás no nos refleje bien.
Solo para que Arda Guler robase egoístamente el protagonismo con un gol que no admite discusión. Solo 68,6 metros lo separaban de la portería cuando la golpeó por encima de la cabeza de Matías Dituro, rebotando satisfactoriamente en la red vacía. Tiene todas las características de la genialidad. La ejecución es algo impresionante: Guler lo ha intentado tres veces, ha pegado en el larguero una vez y no estuvo lejos la otra. Piensa en otros goleadores con golpes similares: Xabi Alonso tenía cierta predilección por ellos, David Beckham, Wayne Rooney; a la mayoría de los jugadores ni siquiera se les ocurre intentarlo, porque es un disparo con un porcentaje ridículamente bajo.
Perdónennos por ser un poco escépticos de vez en cuando con el porcentaje de probabilidad de gol de La Liga y Microsoft, pero en esta ocasión, el 0.1% parece preciso. Guler ahora tiene una tasa de conversión de uno de cada tres. «Merece el precio de la entrada, quizás dos o tres veces, ver lo que ha hecho», observó Álvaro Arbeloa después del partido. «¡No, Arda, no!», fue su primera reacción mientras Guler realizaba el disparo. Quizás estaba pensando en el pobre Dituro, conspicuamente ausente de la portería del Elche en ese momento.
