Un resumen de algunas de las historias más intrigantes de La Liga a lo largo de la semana, abarcando lo bueno, lo malo y algo hermoso.
Lo Bueno: El Levante vuelve a enamorarse
El amor viene en todas las formas y tamaños, pero pocos vieron en la figura voluminosa de Carlos Espi al galán del Levante para la primavera. Al comienzo de la temporada, la sensación era Karl Etta Eyong, recién llegado del Villarreal y anotando goles con precisión milimétrica. El delantero camerunés cumplió con las expectativas iniciales para el Submarino Amarillo, registrando seis goles y tres asistencias en sus primeras nueve apariciones. Desde octubre, Etta Eyong solo ha añadido una asistencia, y el rendimiento del Levante experimentó una caída similar. Hasta la aparición de Espi.
Luciendo una camiseta vintage que no se parece a las velas de los navíos de madera, el viento definitivamente sopla a favor del buen barco Espi. Desde el último gol de Etta Eyong, los Granotas solo han sumado cinco puntos en los partidos en los que Espi no ha marcado. Su total para la temporada alcanzó las dos cifras contra el Getafe el lunes por la noche, un cabezazo en el minuto 83 que valió la victoria. Aunque no fue su mejor actuación, causarle tantos problemas a los tres duros centrales que José Bordalás envió para controlarlo sugiere que tiene algo especial.
Eso y los goles. Promediando un gol cada 83.5 minutos, Espi ha dado al Levante una esperanza real de salvación. Esos goles han sido directamente responsables de ocho de los 29 puntos del Levante, y siete de ellos han llegado en los últimos seis partidos. Más allá de una racha impresionante frente a la portería, el jugador de 20 años tiene una zancada casi hipnotizante. Ciertamente parece implorar a los defensores que le dejen el espacio justo para disparar, pensando que lo tienen al alcance.
Tomemos como ejemplo el gol de la victoria contra el Getafe: Espi parece estar caminando sin prisas fuera del área, pero con una agilidad engañosa, se desliza entre los dos defensores del Getafe para un sencillo cabezazo. Con 194 cm (6’4″), Espi es tan útil en el juego aéreo como sugiere su altura, y su remate hasta ahora ha sido ejemplar. Todavía parece estar asimilando sus poderes, creciendo en una forma imponente y en un rol de delantero centro. Sin embargo, hay algo de disfraz en Espi; esa figura corpulenta esconde a un delantero inteligente.
Lo Malo: Una rutina preocupante
El Real Betis tiene la oportunidad de hacer una temporada histórica y, más allá de la victoria en la Copa del Rey, este equipo de Manuel Pellegrini es el mejor de Sevilla. En un año en el que la quinta plaza podría ser suficiente para la Champions League, y el Betis está a solo dos partidos de la final de la Europa League, la naturaleza monótona de este equipo debe ser una gran preocupación para el Betis.
Aparte de los contraataques periódicos a través de Ez Abde y Antony, letales en el espacio pero cada vez más frustrados sin él, el Betis está luchando por elevar el ritmo. En la primera mitad de la temporada, Pablo Fornals dictaba el juego, encontrando huecos y vías hacia adelante. Sin embargo, con Giovani Lo Celso e Isco lesionados, la claridad mental necesaria para manejar un mediocampo, que es lo que él estaba haciendo, se ha nublado en su visión. Esto ha impactado a Cucho Hernández, el delantero más incisivo del Betis en la actualidad. Sin embargo, se le está pidiendo demasiado, ya que Chimy Ávila y Cedric Bakambu ofrecen poco respiro.
El equipo de Pellegrini lleva ahora siete partidos de La Liga sin ganar después de un empate 1-1 contra Osasuna, y el enfoque en su campaña de la Europa League es natural. El chileno nunca ha dudado en señalar que su plantilla no está diseñada para competir en tres frentes, pero su equipo está a la deriva en el último tercio de la campaña doméstica tal como están las cosas.
Claramente, esto no es intencional, pero el Celta Vigo y la Real Sociedad han estado erosionando lentamente la brecha con Los Verdiblancos, y ahora están a solo dos y cuatro puntos detrás de ellos, respectivamente. En sus últimos siete encuentros, el Betis se enfrentará al Real Madrid, Barcelona y la Real. Si el «ingeniero» no logra reactivar al Betis en La Liga, corre el riesgo de contemplar los restos humeantes de una temporada que ofrece una rara oportunidad de regresar a la Champions League por primera vez en dos décadas.
Lo Hermoso: Una vieja obsesión
La comunidad futbolística en general dedicó un raro aplauso a LaLiga el fin de semana pasado, a la luz del excelente Fin de Semana Retro de La Liga. ¿Quizás la dualidad de bueno y malo existe también dentro de Javier Tebas? Algo para reflexionar para los aficionados del Real Madrid y Barcelona, que, por supuesto, fueron privados de sus encantos por razones que ni siquiera se molestaron en explicar. Dejando las quejas a un lado, España se revolcó en un pantano de nostalgia, y en esta metáfora se sentía completamente en casa.
Por eso fue tan generoso que la Real Sociedad y el Alavés ofrecieran un espectáculo que hizo que el ajuste pareciera aún mejor. Ambos equipos se comprometieron con un partido que podría haber encontrado un lugar en los resúmenes de lo más destacado de la década de 1980. La Real Sociedad con sus rayas más finas y números independientes exageradamente grandes en la espalda. El Alavés corriendo con bloques amarillos y azules al estilo Boca Juniors, demasiado limpios para los diseñadores modernos. Los Babazorros marcaron dos goles de forma cómica, sin siquiera disparar. La Real Sociedad alineó los lanzacohetes y comenzó a disparar misiles desde 30 yardas.
Cuando llegó el sexto gol de un vertiginoso derbi vasco 3-3, fue, dando credibilidad a su inclusión en esta sección, algo de belleza vintage. Carles Aleñá inicia la jugada con un pase rápido a Denis Suárez, y es rápidamente apartado de la acción por una entrada contundente. Suárez conduce hacia adentro y cede el balón a Lucas Boyé. Bajo la lluvia torrencial, Toni Martínez cae en el fondo. Boyé, en el minuto 97, no muestra apetito por darle forma a la esquina, sino que lo estampa en el techo de la red. Para colmo, ni siquiera la celebración buscó la cámara, sino que fue rodeado por sus compañeros de equipo, empapados y gritando.
