El seleccionador español, Luis de la Fuente, ha afirmado que él y su cuerpo técnico tomaron las decisiones sobre la convocatoria para el Mundial de 2026 hace meses. De la Fuente nombró el grupo de 26 jugadores de La Roja para el torneo de este verano, incluyendo por primera vez a jugadores del FC Barcelona y del Atlético de Madrid, pero sin jugadores del Real Madrid.
«Calidad, humanidad y competitividad. En esas áreas, somos un equipo muy potente. Hay otras virtudes, así como cosas que mejorar», declaró a los medios al ser preguntado por cómo definiría a su equipo en tres palabras. De la Fuente ha manifestado en repetidas ocasiones que La Roja es una de las favoritas para el torneo y ha expresado su confianza en las capacidades del equipo. La ausencia más destacada por lesión es la de Fermín López, quien se pierde el torneo por una fractura en el metatarsiano, mientras que la de Dani Carvajal ya se había confirmado al no ser incluido en la lista preliminar.
Lamine Yamal y Nico Williams no serán forzados ante sus lesiones
Uno de los principales interrogantes en la convocatoria de España es la condición física de varios jugadores clave. Mikel Merino ha sido incluido a pesar de no haber jugado desde enero, mientras que tanto Nico Williams como Lamine Yamal se recuperan de lesiones en los isquiotibiales. Existe preocupación de que estos últimos puedan perderse los dos primeros partidos.
«No vamos a precipitar ningún proceso; estamos coordinando estrechamente con los clubes. La información que tenemos es que todos estarán disponibles para el primer o segundo partido. No asumiremos riesgos a menos que sea absolutamente necesario; sin embargo, si el riesgo con los jugadores se vuelve ineludible, garantizando la máxima seguridad, ellos mismos están deseosos de asumir ese riesgo por el bien de un Mundial».
De la Fuente: ‘La lista ha estado cerrada durante meses’
El seleccionador español describió la tarea de elegir la plantilla como «ardua» y señaló que comenzaron siguiendo a entre 50 y 70 jugadores, para luego reducirlos. La peor parte fueron las conversaciones con los jugadores para explicarles que no irían al torneo.
«La lista ha estado prácticamente cerrada durante muchos meses, a la espera de las circunstancias adversas que inevitablemente surgen en el fútbol. Me gustaría tomar un momento para mencionar a Fermín [López]. El último jugador en la lista… Bueno, ayer, hasta las 11:30 de la noche, estuvimos pegados al partido Villarreal-Atlético. Y fue entonces cuando se cerró la lista final.»
La posición de portero ha sido objeto de intenso debate, con la ausencia del tercer guardameta habitual, Alex Remiro. Se le preguntó a De la Fuente si la inclusión de Joan García podría generar un debate sobre el puesto de titular de Unai Simón, a lo que De la Fuente expresó sorpresa de que esas preguntas no incluyeran a David Raya.
«Esta ha sido una lista muy cuidadosamente considerada y analizada. Hemos pasado meses pensando en ella. Tenemos los mejores porteros del mundo; quienquiera que hubiera sido seleccionado habría ofrecido una fiabilidad absoluta y podría haber sido titular. Tenemos tres porteros de competencia y calidad probadas.»
«No miro de dónde vienen los jugadores»
Uno de los titulares fue la falta de jugadores del Real Madrid, con Eric García del Barcelona y Marc Pubill del Atlético de Madrid superando a Dean Huijsen para un puesto. Ninguno ha sido parte regular de las convocatorias de De la Fuente.
«Eric ha estado conmigo en las categorías Sub-19 y Sub-21… Sé cómo es y no tengo ninguna duda sobre él. Por circunstancias, no ha estado con nosotros anteriormente, pero es uno de los nuestros. Pubill no ha estado conmigo personalmente, pero ha trabajado con Santi Denia y lo conocemos perfectamente. Tenemos un informe directo excepcional sobre él. Es otro miembro de esta familia.»
«Soy el seleccionador nacional y no miro de dónde vienen los jugadores. Son jugadores para la selección, no miro a un club o a otro. No albergo el tipo de provincianismo que podría tener un aficionado. Lo único que quiero es que estos futbolistas se sientan orgullosos de representar a la selección nacional.»
Hay un récord de ocho jugadores del Barcelona en la convocatoria, encabezados por Gavi.
«No sé si son ocho, y si lo supiera, lo habría olvidado. Simplemente son jugadores de la selección, nada más. Y Gavi es un jugador muy querido y muy apreciado; es el ‘juguete’ del equipo, y lo digo cariñosamente. En cuanto a su capacidad futbolística, apenas necesito presentarlo a nadie; su versatilidad… Gavi nos aporta exactamente de lo que estamos hablando. Y está de vuelta, y estará en un Mundial, así que, en términos de motivación, no se puede pedir más.»
España disputará dos amistosos antes del Mundial contra Irak y Perú, antes de enfrentarse a Cabo Verde en su partido inaugural el 15 de junio. Los dos partidos restantes de la fase de grupos de La Roja son contra Arabia Saudí y Uruguay.
