Русский текст:
«Арсенал» — один из тех клубов, которые хорошо знакомы с тем, как интерес со стороны ведущих футбольных грандов может подорвать стабильность. Даже в свои золотые годы, с 1997 по 2005 год, клуб постоянно сталкивался с необходимостью удерживать своих «Непобедимых» от перехода в другие команды.
Когда Микель Артета присоединился к «Арсеналу» из «Эвертона» в 2011 году, будучи игроком, он застал команду в непростом положении после ухода Сеска Фабрегаса в «Барселону» и Самира Насри в «Манчестер Сити». Подобные ситуации с игроками, покидающими клуб ради более крупных предложений, были не редкостью. На протяжении пяти лет Артеты в «Арсенале» почти постоянно возникали проблемы с контрактами, будь то Тео Уолкотт или даже сам Арсен Венгер. В начале 2020-х годов эта напряженность, казалось, утихла, что, возможно, объяснялось отсутствием большого количества игроков, кроме Пьер-Эмерика Обамеянга, которые могли бы привлечь интерес топ-клубов.
Однако сейчас ситуация изменилась, и продление контракта Уильяма Салиба на пять лет, о котором «Арсенал» скоро объявит, было достигнуто без лишнего ажиотажа. Это примечательно, учитывая, что, как недавно подтвердил Артета, мадридский «Реал» внимательно следил за ситуацией, готовый сделать предложение одному из самых талантливых молодых центральных защитников, как только его контракт приблизится к завершению.
В испанской прессе и среди инфлюенсеров часто обсуждалось, что «Реал» видел в Салиба идеального кандидата для будущего. Это соответствовало их обычной стратегии, которую они применяли при попытках приобрести таких игроков, как Трент Александер-Арнольд, Килиан Мбаппе и Антонио Рюдигер: максимально открыто демонстрировать интерес, намекать на отсутствие средств для трансферной платы и убеждать игрока, что предложение от Мадрида будет ждать его за шесть месяцев до истечения контракта.
Этот «шум», как его назвал Артета, требовал внимания. И то, что услышал тренер «Арсенала», ему очень понравилось.
«Когда слышишь подобные разговоры и осознаешь определенные ожидания, понимаешь, что у игроков есть свои чувства, свои мечты, взращенные в их семьях, и это совершенно естественно», — прокомментировал Артета. «Когда я лично спросил Уильяма, он однозначно ответил: `Нет, я хочу остаться здесь, хочу играть под вашим руководством, и я очень счастлив`. Было приятно это услышать.»
На прямой вопрос о том, затрагивались ли в его беседах с Салиба конкретно интересы мадридского «Реала», Артета ответил, что речь шла об общих перспективах. Тем не менее, он признал, что разговор о будущем Салиба фактически сводится к вопросу о возможном переходе в «Реал» — один из немногих клубов, способных как финансово, так и престижем привлечь такого игрока.
«Было очевидно, учитывая весь `шум` вокруг определенных клубов», — объяснил Артета. «Не нужно называть много команд, но очень немногие могут действительно забрать Вилли из `Арсенала`. Так что ситуация была ясна, и он с самого начала был предельно честен и открыт.»
Подтверждение скорого продления контракта Салиба, вероятно, стало причиной хорошего настроения Артеты перед непростым выездом в Ньюкасл. Еще недавно упоминание французского защитника вызывало у тренера заметное напряжение, поскольку блестящие выступления Салиба в аренде в «Марселе» не только радовали фанатов «Арсенала», но и порождали вопросы о том, почему он не был оставлен в Северном Лондоне.
Теперь, когда их сотрудничество, скорее всего, продлится до 2030 года, Артета открыто признал, что в прошлом у него были разногласия с Салиба. Однако эти трудности, очевидно, были успешно преодолены, что неудивительно, ведь Салиба стал ключевым элементом одной из лучших оборонительных линий в футболе.
«Он сыграл важнейшую роль во всем, что мы достигли за последние несколько лет», — заявил Артета. «Очень приятно видеть, как много игроков желают и стремятся присоединиться к клубу. Это свидетельствует о том, что они счастливы, чувствуют себя ценными и видят здесь лучшую возможность для развития своей карьеры и осуществления амбиций клуба.»
«То, что он делает в своем возрасте, впечатляет, ведь мы иногда забываем о его молодости. Его стабильность, прогресс, личностное созревание и рост его роли в команде год за годом — это поражает», — добавил Артета. «Он сформировал отличное партнерство с Габриэлем Магальяэсом, а также со всей линией защиты и вратарем, что позволило нам иметь лучшие оборонительные показатели за последние три года, и он был в этом ключевым игроком.»
Превзошел ли Салиба первоначальные ожидания Артеты? «Я бы сказал, да», — ответил тренер. «Особенно учитывая, как развивались наши отношения в начале, когда, возможно, у нас были разные представления о том, как лучше всего помочь ему раскрыть свой потенциал.»
«В какой-то момент мы пришли к общему пониманию, к одной стратегии. Мы начали работать сообща, и с того момента, при поддержке всех тренеров и игроков, все стало развиваться успешно. Было очевидно, что потенциал у него есть. Главное заключалось во времени и, что особенно важно, в создании подходящей атмосферы и подборе игроков, чтобы он мог полностью реализовать свои способности.»
Салиба стал вторым, после Габриэля, из трех ключевых игроков, чьи контракты истекают в 2027 году, подписавших долгосрочное продление (контракт Габриэля Мартинелли также истекает менее чем через два года, но «Арсенал» имеет опцию продления на 12 месяцев). Следующим в списке на продление контракта стоит Букайо Сака — воспитанник академии «Хейл Энд» и настоящая суперзвезда, который не закончит свои дела, пока команда не завоюет крупные трофеи.
«Я очень этого желаю», — сказал Артета, когда его спросили о новостях по поводу будущего Саки. «Насколько мне известно, он очень счастлив и гордится своей ролью в клубе. Все будет развиваться естественным путем, как это всегда происходит, и каждый понимает, насколько Букайо важен для нас. Надеюсь, мы сможем это уладить.»
Если эти вопросы будут решены, «Арсенал» закрепит всех своих ключевых игроков как минимум до 2028 года. Ну, всех, кроме одного. Возможно, следующее такое же хорошее настроение Артеты будет вызвано продлением его собственного контракта, срок действия которого истекает менее чем через два года.
Spanish text:
El Arsenal es uno de esos clubes que conocen bien cómo el interés de los principales gigantes del fútbol puede socavar la estabilidad. Incluso en sus años dorados, de 1997 a 2005, el club se enfrentaba constantemente a la necesidad de retener a sus `Invencibles` para que no se marcharan a otros equipos.
Cuando Mikel Arteta se unió al Arsenal procedente del Everton en 2011, como jugador, encontró al equipo en una situación delicada tras la marcha de Cesc Fábregas al Barcelona y Samir Nasri al Manchester City. Estas situaciones, con jugadores que dejaban el club por ofertas más grandes, no eran infrecuentes. A lo largo de los cinco años de Arteta en el Arsenal, casi constantemente surgían problemas con los contratos, ya fuera con Theo Walcott o incluso con el propio Arsène Wenger. A principios de la década de 2020, esta tensión pareció disminuir, lo que quizás se debió a la falta de muchos jugadores, aparte de Pierre-Emerick Aubameyang, que pudieran atraer el interés de los clubes de élite.
Sin embargo, la situación ha cambiado, y la extensión de contrato de cinco años de William Saliba, que el Arsenal anunciará pronto, se logró sin mucho alboroto. Esto es notable, considerando que, como confirmó recientemente Arteta, el Real Madrid estaba observando de cerca la situación, listo para hacer una oferta por uno de los jóvenes defensas centrales más talentosos tan pronto como su contrato se acercara a su fin.
En la prensa española y entre los `influencers` se comentaba a menudo que el Real Madrid veía en Saliba al candidato ideal para el futuro. Esto encajaba con su estrategia habitual, aplicada en los intentos de fichar a jugadores como Trent Alexander-Arnold, Kylian Mbappé y Antonio Rüdiger: mostrar el interés de forma muy abierta, sugerir la falta de fondos para un traspaso y convencer al jugador de que la oferta del Madrid lo esperaría seis meses antes del vencimiento de su contrato.
Este «ruido», como lo llamó Arteta, requería atención. Y lo que el entrenador del Arsenal escuchó, le agradó mucho.
«Cuando escuchas este tipo de conversaciones y eres consciente de ciertas expectativas, entiendes que los jugadores tienen sus propios sentimientos, sus sueños, cultivados en sus familias, y eso es completamente natural», comentó Arteta. «Cuando le pregunté personalmente a William, respondió inequívocamente: `No, quiero quedarme aquí, quiero jugar bajo tu dirección, y estoy muy feliz`. Fue un placer escucharlo.»
Cuando se le preguntó directamente si en sus conversaciones con Saliba se había abordado específicamente el interés del Real Madrid, Arteta respondió que se trataba de perspectivas generales. Sin embargo, admitió que una conversación sobre el futuro de Saliba, en la práctica, se reduce a la cuestión de un posible traspaso al Real Madrid — uno de los pocos clubes capaces de atraer a un jugador de su calibre tanto financiera como prestigiosamente.
«Era obvio, dado todo el `ruido` alrededor de ciertos clubes», explicó Arteta. «No hace falta nombrar a muchos equipos, pero muy pocos pueden realmente llevarse a Willy del Arsenal. Así que la situación estaba clara, y él, desde el principio, fue extremadamente honesto y abierto.»
La confirmación de la próxima extensión de contrato de Saliba probablemente fue la razón del buen humor de Arteta antes del complicado viaje a Newcastle. No hace mucho, la mera mención del defensa francés provocaba una notable tensión en el entrenador, ya que las brillantes actuaciones de Saliba cedido en el Marsella no solo alegraban a los aficionados del Arsenal, sino que también planteaban preguntas sobre por qué no se le había retenido en el norte de Londres.
Ahora que su colaboración probablemente se extenderá hasta 2030, Arteta reconoció abiertamente que en el pasado tuvo desacuerdos con Saliba. Sin embargo, estas dificultades, evidentemente, se superaron con éxito, lo cual no es de extrañar, ya que Saliba se ha convertido en un elemento clave de una de las mejores líneas defensivas del fútbol.
«Ha sido fundamental en todo lo que hemos logrado en los últimos años», declaró Arteta. «Es muy satisfactorio ver a tantos jugadores deseosos y con ganas de unirse al club. Esto demuestra que están contentos, se sienten valorados y ven aquí la mejor oportunidad para desarrollar su carrera y cumplir las ambiciones del club.»
«Lo que hace a su edad es impresionante, ya que a veces olvidamos lo joven que es. Su consistencia, su progreso, su madurez personal y el crecimiento de su rol en el equipo año tras año, es asombroso», añadió Arteta. «Ha formado una excelente sociedad con Gabriel Magalhães, así como con toda la línea defensiva y el portero, lo que nos ha permitido tener los mejores registros defensivos en los últimos tres años, y él ha sido un jugador clave en eso.»
¿Ha superado Saliba las expectativas iniciales de Arteta? «Yo diría que sí», respondió el entrenador. «Especialmente considerando cómo se desarrolló nuestra relación al principio, cuando, quizás, teníamos diferentes ideas sobre cómo ayudarle mejor a desarrollar su potencial.»
«En algún momento llegamos a un entendimiento común, a una misma estrategia. Empezamos a trabajar juntos y desde ese momento, con el apoyo de todos los entrenadores y jugadores, todo comenzó a florecer con éxito. Era evidente que tenía potencial. Lo principal era el momento y, lo que es especialmente importante en mi opinión, crear el ambiente adecuado y seleccionar a los jugadores para que pudiera desarrollar plenamente sus capacidades.»
Saliba se convirtió en el segundo, después de Gabriel, de los tres jugadores clave cuyos contratos expiran en 2027 en firmar una extensión a largo plazo (el contrato de Gabriel Martinelli también expira en menos de dos años, pero el Arsenal tiene una opción de extensión de 12 meses). El siguiente en la lista para la extensión de contrato es Bukayo Saka, un producto de la academia `Hale End` y una verdadera superestrella, quien no terminará sus asuntos hasta que el equipo gane grandes trofeos.
«Lo deseo mucho», dijo Arteta cuando se le preguntó sobre las noticias sobre el futuro de Saka. «Por lo que sé, él está muy feliz y orgulloso de su papel en el club. Todo se desarrollará de forma natural, como siempre sucede, y todo el mundo entiende lo importante que es Bukayo para nosotros. Espero que podamos resolverlo.»
Si estos asuntos se resuelven, el Arsenal tendrá a todos sus jugadores clave asegurados al menos hasta 2028. Bueno, a todos, excepto a uno. Quizás el próximo buen humor de Arteta se deba a la extensión de su propio contrato, que expira en menos de dos años.
