Se ha revelado la lista `22 Menores de 22` de la MLS, que destaca a los talentos jóvenes más prometedores de la liga, con el mediocampista de los Seattle Sounders, Obed Vargas, ocupando el primer lugar. Vargas es el primer jugador mexicano en encabezar esta lista, habiendo debutado con la selección de El Tri en octubre de 2024 en un partido contra Estados Unidos, nación que también pudo haber representado, tras haber pasado parte de su carrera juvenil en su sistema. Con solo 20 años, Vargas ya ha sido titular en 26 partidos con los Sounders, sumando tres goles y cinco asistencias en la MLS, consolidando un exitoso año 2024 en el que se estableció como titular clave del club.
Esta prestigiosa lista, una tradición de la MLS desde 2010, es determinada por los votos de un panel compuesto por entrenadores de la MLS, gerentes generales, personalidades de la televisión y miembros de los medios de comunicación. Los galardonados con este reconocimiento a menudo consiguen un éxito considerable no solo dentro de la MLS, sino también en ligas internacionales. Esto genera un gran interés para Vargas y otros jugadores destacados en la lista `22 Menores de 22`, como Alex Freeman, quien parece estar en camino de unirse a la plantilla de la Copa del Mundo de Estados Unidos.
MLS `22 Menores de 22` para 2025
| Clasificación | Jugador | Club | Edad | Academia(s) |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Obed Vargas | Seattle Sounders FC | 20 | Seattle Sounders FC |
| 2 | Alex Freeman | Orlando City SC | 21 | Orlando City SC, Weston FC |
| 3 | Idan Toklomati | Charlotte FC | 21 | Maccabi Peta Tikva |
| 4 | Owen Wolff | Austin FC | 20 | Austin FC, Atlanta United, Columbus Crew |
| 5 | David Martinez | Los Angeles FC | 19 | Monagas SC |
| 6 | Quinn Sullivan | Philadelphia Union | 21 | Philadelphia Union |
| 7 | Peyton Miller | New England Revolution | 17 | New England Revolution, Oakwood SC |
| 8 | Nathan Ordaz | Los Angeles FC | 21 | Los Angeles FC |
| 9 | Luca Bombino | San Diego FC | 19 | Los Angeles FC |
| 10 | Zavier Gozo | Real Salt Lake | 18 | Real Salt Lake |
| 11 | Chris Brady | Chicago Fire FC | 21 | Chicago Fire FC |
| 12 | Noah Allen | Inter Miami | 21 | Inter Miami, Weston FC |
| 13 | Olwethu Makhanya | Philadelphia Union | 21 | |
| 14 | Kevin Kelsy | Portland Timbers | 21 | Mineros de Guayana |
| 15 | Manu Duah | San Diego FC | 20 | Santa Barbara Soccer Club |
| 16 | Julian Fernandez | New York City FC | 21 | Velez Sarsfield |
| 17 | Ilay Feingold | New England Revolution | 21 | Maccabi Haifa |
| 18 | Frankie Westfield | Philadelphia Union | 19 | Philadelphia Union |
| 19 | Nicolas Romero | Minnesota United FC | 21 | Atletico Tucuman |
| 20 | Darren Yapi | Colorado Rapids | 20 | Colorado Rapids |
| 21 | Brooklyn Raines | Houston Dynamo | 20 | Houston Dynamo, Barca Residency Academy |
| 22 | Taha Habroune | Columbus Crew | 19 | Columbus Crew |
Lo interesante es la diversidad de orígenes. Hay 14 jugadores formados en la cantera local en esta lista, pero incluso sus caminos hacia los clubes de la MLS muestran muchas rutas diferentes, con un mayor enfoque en la exploración de academias más pequeñas y jugadores jóvenes en el extranjero. La eficacia de la iniciativa U-22 de la MLS se hace evidente en cómo jugadores como Makhanya pueden ser integrados dentro de los límites del tope salarial, para luego desempeñar un papel crucial en la consecución de un Supporters` Shield.
El Philadelphia Union encabeza la lista con tres jugadores, lo que subraya la exitosa estrategia del entrenador Bradley Carnell de confiar en el talento joven. La MLS Next Pro ha demostrado ser invaluable, ofreciendo a estos prometedores atletas experiencia competitiva en partidos y un entorno estructurado para que los clubes, como Charlotte FC con Toklomati, faciliten su transición a la MLS. Para comprender mejor la trayectoria potencial de estas estrellas emergentes, es revelador revisar a los ganadores anteriores de este galardón.
Ganadores Históricos
| Año | Jugador | Club | Club Actual |
|---|---|---|---|
| 2025 | Obed Vargas | Seattle Sounders | |
| 2024 | Diego Gomez | Inter Miami | Brighton |
| 2023 | Alan Velasco | FC Dallas | Boca Juniors |
| 2022 | Jesus Ferreira | FC Dallas | Seattle Sounders |
| 2021 | Ricardo Pepi | FC Dallas | PSV |
| 2020 | Brenden Aaronson | Philadelphia Union | Leeds United |
| 2019 | Diego Rossi | Los Angeles FC | Columbus Crew |
| 2018 | Alphonso Davies | Vancouver Whitecaps FC | Bayern Munich |
| 2017 | Miguel Almiron | Atlanta United | Atlanta United |
| 2016 | Cyle Larin | Orlando City FC | Feyenoord |
| 2015 | Fabian Castillo | FC Dallas | Deportivo Cali |
| 2014 | DeAndre Yedlin | Seattle Sounders | Real Salt Lake |
| 2013 | Darlington Nagbe | Portland Timbers | Columbus Crew |
| 2012 | Darren Mattocks | Vancouver Whitecaps FC | N/A |
| 2011 | Brek Shea | FC Dallas | N/A |
| 2010 | Fredy Montero | Seattle Sounders | Real Cartagena |
Vargas se une a un grupo selecto de individuos. Esta lista incluye jugadores que han logrado carreras notables en la MLS, se han convertido en pilares de sus respectivas selecciones nacionales e incluso han adquirido una considerable experiencia en la Liga de Campeones. La tradición de los Sounders de desarrollar talento se demuestra claramente con la victoria de Vargas, lo que los sitúa a solo dos triunfos de FC Dallas como líderes históricos en esta lista. A medida que la MLS solidifica su reputación como liga exportadora de talentos, las oportunidades para que los jugadores alcancen la cima de esta lista también han crecido sustancialmente.
Diego Gómez se integró rápidamente al primer equipo de Brighton tras su traspaso desde Inter Miami, lo que ilustra cómo los clubes internacionales reconocen ahora la eficacia de la MLS en el desarrollo de jugadores para ligas de élite. Si bien Miguel Almiron y Alphonso Davies fueron pioneros en sus traspasos a Newcastle United y Bayern Múnich, respectivamente, se espera que un número creciente de jóvenes talentos de la MLS repliquen su éxito doméstico en el escenario internacional.
