Thierry Henry ha hecho un llamamiento a la FIFA y a la UEFA para que mantengan un diálogo serio con los futbolistas actuales con el fin de encontrar una solución al problema de la sobrecarga del calendario de partidos, que sigue generando preocupación por el bienestar de los atletas.
El aumento en el número de partidos competitivos en los últimos años significa que algunos jugadores participan en hasta 60 o 70 encuentros por temporada. Esto no solo dificulta su rendimiento óptimo a nivel de clubes, sino que también afecta negativamente sus actuaciones con las selecciones nacionales en grandes competiciones. Henry señaló que, aunque él no jugaba tantos partidos como los futbolistas de hoy, también experimentó el desgaste de largas temporadas durante su carrera como jugador.
«He estado en esa situación, quizás no con la cantidad [de partidos] que alcanzan estos chicos ahora. Solía llegar a los torneos agotado – mental y físicamente», dijo Henry durante el programa previo al partido de la UEFA Champions League Today el miércoles. «En el Mundial de 2002, llegué lesionado. En la Eurocopa de 2004, llegué lesionado. En la Eurocopa de 2008, llegué lesionado. Simplemente llegaba para jugar. No podía prepararme. No te preparas para una competición. Normalmente, deberías prepararte para una competición así para poder rendir al máximo nivel – no solo yo, muchos jugadores».
El analista sostiene que las realidades modernas del fútbol, sin embargo, implican que los jugadores retirados solo pueden ofrecer una ayuda limitada para encontrar una solución.
«Para mí, es bastante simple», dijo. «No se trata de quejarse ni de decir que los jugadores ganan demasiado dinero o de debatir. Se trata de tener una discusión educativa con el sindicato de jugadores – una discusión adecuada, no con los exjugadores. No me llaméis, UEFA. No me llaméis, FIFA. Ya no juego. Ya no sé cómo se siente. Sé cómo se sentía, ya no sé cómo se siente, así que hablad con [Virgil] van Dijk, hablad con Mo Salah… Sentaros con ellos. Tened una discusión con ellos. Ellos son los protagonistas ahora mismo».
Su colega analista Jamie Carragher estuvo de acuerdo con Henry, especialmente porque los organismos rectores siguen sugiriendo la adición de más partidos al calendario. La CONMEBOL propuso formalmente a la FIFA la semana pasada un Mundial de 64 equipos en 2030, aunque la FIFA no está considerando la idea. También se han propuesto la idea de un Mundial o un Mundial de Clubes cada dos años, aunque estas propuestas nunca se han formalizado.
«Esto no va a reducirse, digamos lo que digamos, y Thierry tiene razón: quizás se tenga que llegar a una situación en la que los mejores jugadores del mundo se unan y digan «basta ya» y se nieguen a jugar», afirmó Carragher.
Tanto Henry como Carragher señalaron la UEFA Nations League, cuya primera edición comenzó en septiembre de 2018, y el renovado Mundial de Clubes de la FIFA, que tuvo lugar en Estados Unidos el verano pasado, como competiciones que solo acentúan el problema.
«La UEFA añadió la Nations League – no era necesaria», dijo Carragher. «La FIFA añadió el Mundial de Clubes – no era necesario. Nadie está pidiendo esas competiciones. Simplemente las están proporcionando para ganar más dinero y eso es todo. Sabemos por qué hay más partidos».
Henry añadió que apenas vio el Mundial de Clubes.
«Como aficionado, estoy cansado», dijo. «No vi el Mundial de Clubes. Tuve que hacer algo en la final. Me fui [en el] descanso… Es demasiado. Amo a mi familia y en algún momento necesito un descanso. Amo el fútbol, pero ¿quién lo vio? Venga ya. Demasiado es demasiado, y me encanta, pero seamos honestos – demasiado es demasiado».
Henry también argumentó que el creciente número de competiciones oficiales conlleva un coste financiero para los aficionados.
«¿Qué tan profundo es tu bolsillo ahora como aficionado?», preguntó. «¿Qué tan profundo es tu bolsillo ahora si vas a la Nations League, a la Champions League, a las dos competiciones de copa que tienes en Inglaterra y a comprar las camisetas?»
El campeón del mundo también instó al grupo actual de jugadores a «ser fuertes y a expresarse al respecto» con la esperanza de fomentar un cambio significativo.
«Nosotros no tenemos el poder de cambiarlo como exjugadores y no estamos en posición de tomar decisiones, así que podemos estar hablando aquí todo el día aportando grandes soluciones – geniales – y teniendo grandes ideas», dijo Henry. «Las únicas personas que pueden cambiar su destino son los propios jugadores».
