Unai Emery se encuentra una vez más en su elemento. Tras un decepcionante empate 1-1 contra el Sunderland el domingo, donde el Aston Villa logró su primer gol en liga de la temporada, el entrenador busca en la Europa League el impulso tan necesario que siempre le ha ofrecido.
Con cuatro trofeos – tres con el Sevilla y uno con el Villarreal en 2021 – Emery se erige como el entrenador más laureado en la historia de la Europa League y su predecesora, la Copa de la UEFA. Su destreza va más allá de ganar; consistentemente lleva a sus equipos a fases avanzadas del torneo, alcanzando la final con el Arsenal en 2019 y los cuartos/semifinales con el Atlético de Madrid. Esta competición, claramente, energiza al técnico de 53 años y a su plantilla, una cualidad que necesita urgentemente ahora mismo.
Actualmente, el Aston Villa parece estar al borde de un precipicio, aunque cualquier posible caída no sería tan grave como luchas pasadas. Es, después de todo, un club que batallaba por su permanencia en la Premier League cuando Emery llegó y que hace menos de diez años enfrentaba un futuro incierto. Sin embargo, un equipo que imaginaba encuentros regulares de la Champions League después del partido de la temporada pasada con el Bologna, probablemente no anticipaba encontrarse con el mismo oponente un año después en un escenario menos prestigioso.
El Aston Villa está pagando un alto precio por su incapacidad para regresar a la Champions League. En enero, invirtieron considerablemente en un intento de alcanzar los cinco primeros puestos, trayendo a Marcus Rashford y Marco Asensio cedidos, y adquiriendo a Donyell Malen por casi 30 millones de dólares, a pesar de que este último no calificaba para su plantilla europea. Aunque la venta del canterano Jacob Ramsey al Newcastle ayudó a financiar fichajes de verano, el mercado para jugadores experimentados se ha enfriado. Esta temporada, el Villa presenta la segunda plantilla más antigua de la liga, solo superada por el Fulham. La dificultad de Emiliano Martínez para asegurar su deseado traspaso al Manchester United es reveladora: los clubes dudan en pagar grandes sumas por jugadores con solo unos pocos años de máximo rendimiento restantes.
Ha habido mucho descontento en Birmingham sobre el impacto de las regulaciones de Fair Play Financiero (FFP), con Ezri Konsa afirmando que «realmente mató» al Villa. Sin embargo, atribuir la culpa a reglas establecidas mucho antes de su gran gasto pasa por alto el hecho de que gran parte del reclutamiento de los últimos tres años no ha reforzado adecuadamente el equipo que Emery heredó y mejoró significativamente. De los diez jugadores que han sido titulares en tres o más partidos de la Premier League esta temporada, solo Morgan Rogers y Youri Tielemans fueron fichados bajo la dirección de Emery. Muchos traspasos parecen haber sido «trucos» para sortear el FFP, lo que a menudo resulta en que el Villa se quede con jugadores jóvenes que pasan años cedidos sin llegar a integrarse completamente en el equipo principal.
Lograr el éxito deseado en el mercado de fichajes es un desafío cuando los clubes rivales tienen un vasto poder de gasto y la gestión anterior ha limitado las opciones. Sin embargo, si alguien debía obrar milagros en el mercado, era Monchi, cuya asociación con Emery trajo un éxito inmenso al Sevilla. Él no logró replicar el hallazgo de talentos como Dani Alves o Ivan Rakitic en Villa Park y ha regresado a España por motivos personales. Su sucesor es otro cazatalentos español muy respetado, Roberto Olabe, exdirector deportivo de la Real Sociedad. Será fascinante observar si Olabe puede descubrir nuevas joyas en mercados como Ecuador, donde su paso por Independiente del Valle fue fundamental para desarrollar una generación dorada que incluye a Piero Hincapie y Pervis Estupinan.
La marcha de un aliado crucial sin duda planteará interrogantes para Emery, quien ha encontrado difícil ocultar su exasperación con un inicio de temporada de cuatro empates y dos derrotas. El gol de Matty Cash contra el Sunderland el domingo convirtió al Villa en el último club de las cuatro principales divisiones de Inglaterra en anotar un gol, sin embargo, Emery criticó públicamente a sus «perezosos» jugadores por la forma en que concedieron un gol al Sunderland con diez hombres, quienes parecían más propensos a marcar el gol de la victoria que el Villa. Por ahora, no hay indicios de que la frustración de Emery sea correspondida por los aficionados o la cúpula del club. En tres temporadas, ha llevado al equipo de la zona de descenso a campañas europeas consecutivas. En última instancia, son los recursos financieros, más que la perspicacia del entrenador, lo que consolidará la posición del club de Birmingham entre la élite de la Premier League.
A pesar de esto, el lento comienzo de temporada del Villa sí genera algunas incertidumbres. Si bien Emery ha posicionado innegablemente al Villa como un contendiente entre los ocho primeros, su cuarto puesto en 2023-24 podría deberse más a las actuaciones inconsistentes de equipos como Chelsea y Newcastle que a la ejecución impecable del propio Villa. Durante las dos temporadas completas de Emery, la diferencia de goles esperados sin penalti (npxGD) del Villa se sitúa en 6.39. Aunque respetable, esta cifra se alinea más con equipos como Brighton y Crystal Palace que con la destreza ofensiva de los cinco primeros de la temporada pasada.
Una preocupación mayor es si la evolución táctica de la Premier League se está alejando del estilo preferido de Emery. La liga enfatiza cada vez más el atletismo, el juego por las bandas y los contraataques rápidos. Aunque el Villa posee jugadores que podrían adaptarse a esto, especialmente si Morgan Rogers puede replicar su forma con la selección nacional, no se alinea de forma natural con un entrenador cuyos equipos tienden a abordar las zonas amplias con la cautela de un piloto sobre el Triángulo de las Bermudas. Con solo cinco partidos de liga disputados, un npxGD de -3.87, una métrica solo empeorada por el Burnley, podría ofrecer las primeras pistas sobre la adaptabilidad de Emery a este panorama táctico en evolución.
La Europa League podría ofrecer la redención. Como equipo inglés, el Villa generalmente poseerá atributos físicos, velocidad y habilidad técnica superiores en comparación con la mayoría de sus oponentes. Las casas de apuestas los han favorecido ampliamente para ganar la competición, y aquellos que observaron la temporada completa de Emery en el Arsenal saben que prioriza el éxito continental, incluso si eso significa desatender los partidos de liga. Con la actual campaña de liga del Villa poco probable para asegurar un puesto entre los cinco primeros, Emery podría decidir pronto que la Europa League representa su camino más viable hacia la Champions League.
Si Emery lograra otro título de la Europa League, su estatus como uno de los entrenadores modernos más significativos del Aston Villa sería innegable. Habría elevado al club a una posición mucho más positiva de lo que ha experimentado en tres años en gran medida sobresalientes. Sin embargo, si sus problemas en la Premier League persisten y afectan su trayectoria europea, el camino del Villa hacia Estambul podría resultar increíblemente desafiante.
Unai Emery: ¿Podrá el Gurú de la Europa League Revitalizar la Suerte del Aston Villa?
Unai Emery se encuentra una vez más en su elemento. Tras un decepcionante empate 1-1 contra el Sunderland el domingo, donde el Aston Villa logró su primer gol en liga de la temporada, el entrenador busca en la Europa League el impulso tan necesario que siempre le ha ofrecido.
Con cuatro trofeos – tres con el Sevilla y uno con el Villarreal en 2021 – Emery se erige como el entrenador más laureado en la historia de la Europa League y su predecesora, la Copa de la UEFA. Su destreza va más allá de ganar; consistentemente lleva a sus equipos a fases avanzadas del torneo, alcanzando la final con el Arsenal en 2019 y los cuartos/semifinales con el Atlético de Madrid. Esta competición, claramente, energiza al técnico de 53 años y a su plantilla, una cualidad que necesita urgentemente ahora mismo.
Actualmente, el Aston Villa parece estar al borde de un precipicio, aunque cualquier posible caída no sería tan grave como luchas pasadas. Es, después de todo, un club que batallaba por su permanencia en la Premier League cuando Emery llegó y que hace menos de diez años enfrentaba un futuro incierto. Sin embargo, un equipo que imaginaba encuentros regulares de la Champions League después del partido de la temporada pasada con el Bologna, probablemente no anticipaba encontrarse con el mismo oponente un año después en un escenario menos prestigioso.
El Aston Villa está pagando un alto precio por su incapacidad para regresar a la Champions League. En enero, invirtieron considerablemente en un intento de alcanzar los cinco primeros puestos, trayendo a Marcus Rashford y Marco Asensio cedidos, y adquiriendo a Donyell Malen por casi 30 millones de dólares, a pesar de que este último no calificaba para su plantilla europea. Aunque la venta del canterano Jacob Ramsey al Newcastle ayudó a financiar fichajes de verano, el mercado para jugadores experimentados se ha enfriado. Esta temporada, el Villa presenta la segunda plantilla más antigua de la liga, solo superada por el Fulham. La dificultad de Emiliano Martínez para asegurar su deseado traspaso al Manchester United es reveladora: los clubes dudan en pagar grandes sumas por jugadores con solo unos pocos años de máximo rendimiento restantes.
Ha habido mucho descontento en Birmingham sobre el impacto de las regulaciones de Fair Play Financiero (FFP), con Ezri Konsa afirmando que «realmente mató» al Villa. Sin embargo, atribuir la culpa a reglas establecidas mucho antes de su gran gasto pasa por alto el hecho de que gran parte del reclutamiento de los últimos tres años no ha reforzado adecuadamente el equipo que Emery heredó y mejoró significativamente. De los diez jugadores que han sido titulares en tres o más partidos de la Premier League esta temporada, solo Morgan Rogers y Youri Tielemans fueron fichados bajo la dirección de Emery. Muchos traspasos parecen haber sido «trucos» para sortear el FFP, lo que a menudo resulta en que el Villa se quede con jugadores jóvenes que pasan años cedidos sin llegar a integrarse completamente en el equipo principal.
Lograr el éxito deseado en el mercado de fichajes es un desafío cuando los clubes rivales tienen un vasto poder de gasto y la gestión anterior ha limitado las opciones. Sin embargo, si alguien debía obrar milagros en el mercado, era Monchi, cuya asociación con Emery trajo un éxito inmenso al Sevilla. Él no logró replicar el hallazgo de talentos como Dani Alves o Ivan Rakitic en Villa Park y ha regresado a España por motivos personales. Su sucesor es otro cazatalentos español muy respetado, Roberto Olabe, exdirector deportivo de la Real Sociedad. Será fascinante observar si Olabe puede descubrir nuevas joyas en mercados como Ecuador, donde su paso por Independiente del Valle fue fundamental para desarrollar una generación dorada que incluye a Piero Hincapié y Pervis Estupiñán.
La marcha de un aliado crucial sin duda planteará interrogantes para Emery, a quien le ha resultado difícil ocultar su exasperación con un inicio de temporada de cuatro empates y dos derrotas. El gol de Matty Cash contra el Sunderland el domingo convirtió al Villa en el último club de las cuatro principales divisiones de Inglaterra en anotar un gol, sin embargo, Emery criticó públicamente a sus «perezosos» jugadores por la forma en que concedieron un gol al Sunderland con diez hombres, quienes parecían más propensos a marcar el gol de la victoria que el Villa. Por ahora, no hay indicios de que la frustración de Emery sea correspondida por los aficionados o la cúpula del club. En tres temporadas, ha llevado al equipo de la zona de descenso a campañas europeas consecutivas. En última instancia, son los recursos financieros, más que la perspicacia del entrenador, lo que consolidará la posición del club de Birmingham entre la élite de la Premier League.
A pesar de esto, el lento comienzo de temporada del Villa sí genera algunas incertidumbres. Si bien Emery ha posicionado innegablemente al Villa como un contendiente entre los ocho primeros, su cuarto puesto en 2023-24 podría deberse más a las actuaciones inconsistentes de equipos como Chelsea y Newcastle que a la ejecución impecable del propio Villa. Durante las dos temporadas completas de Emery, la diferencia de goles esperados sin penalti (npxGD) del Villa se sitúa en 6.39. Aunque respetable, esta cifra se alinea más con equipos como Brighton y Crystal Palace que con la destreza ofensiva de los cinco primeros de la temporada pasada.
Una preocupación mayor es si la evolución táctica de la Premier League se está alejando del estilo preferido de Emery. La liga enfatiza cada vez más el atletismo, el juego por las bandas y los contraataques rápidos. Aunque el Villa posee jugadores que podrían adaptarse a esto, especialmente si Morgan Rogers puede replicar su forma con la selección nacional, no se alinea de forma natural con un entrenador cuyos equipos tienden a abordar las zonas amplias con la cautela de un piloto sobre el Triángulo de las Bermudas. Con solo cinco partidos de liga disputados, un npxGD de -3.87, una métrica solo empeorada por el Burnley, podría ofrecer las primeras pistas sobre la adaptabilidad de Emery a este panorama táctico en evolución.
La Europa League podría ofrecer la redención. Como equipo inglés, el Villa generalmente poseerá atributos físicos, velocidad y habilidad técnica superiores en comparación con la mayoría de sus oponentes. Las casas de apuestas los han favorecido ampliamente para ganar la competición, y aquellos que observaron la temporada completa de Emery en el Arsenal saben que prioriza el éxito continental, incluso si eso significa desatender los partidos de liga. Con la actual campaña de liga del Villa poco probable para asegurar un puesto entre los cinco primeros, Emery podría decidir pronto que la Europa League representa su camino más viable hacia la Champions League.
Si Emery lograra otro título de la Europa League, su estatus como uno de los entrenadores modernos más significativos del Aston Villa sería innegable. Habría elevado al club a una posición mucho más positiva de lo que ha experimentado en tres años en gran medida sobresalientes. Sin embargo, si sus problemas en la Premier League persisten y afectan su trayectoria europea, el camino del Villa hacia Estambul podría resultar increíblemente desafiante.
