El Rayo Vallecano protagonizó una remontada mítica contra la Real Sociedad el domingo, superando un déficit de dos goles y un giro de dos goles que habría sepultado a la mayoría de los equipos en la derrota. La Real se preguntará cómo se le escaparon los tres puntos, quizás sintiendo los efectos de una semana agotadora que comenzó con febril celebración.
Los campeones de la Copa del Rey tuvieron un comienzo de partido tranquilo, superando a los defensores del Rayo con relativa facilidad. Ander Barrenetxea forzó una buena parada de Dani Cárdenas en los primeros cinco minutos, antes de que los intentos de Orri Óskarsson y Takefusa Kubo fueran desviados por poco más allá de ambos postes. La Real había hecho sus deberes y parecía estar leyendo las intenciones del Rayo a cada momento. A partir de ahí, un contraataque resultó en un delicioso pase de Mikel Oyarzabal a través del área pequeña que, sin ser tocado, dejó tras de sí una estela de defensores del Rayo asustados.
En el minuto 18, el Rayo tuvo su primera clara oportunidad. Tras su gol de la victoria contra el Espanyol el jueves por la noche, Sergio Camello tuvo solo su quinta titularidad en liga, pero no pudo capitalizar un cabezazo franco en el segundo palo, con Andrei Rațiu teniendo tiempo para encontrarlo desde la derecha. Ninguno de los dos equipos se mostró particularmente clínico, pero Oyarzabal fue la imagen de la compostura cuando tuvo su oportunidad. Tras un buen trabajo entre Barrenetxea y Beñat Turrientes, el balón fue deslizado por detrás de Pathé Ciss para el capitán de la Real. Cortando hacia su izquierda, amagó a dos defensores antes de encontrar la esquina inferior derecha, dejando a Dani Cárdenas clavado en el sitio.
La respuesta del Rayo fue buena. La oportunidad de Camello presagió su salida más peligrosa, Rațiu por la derecha, que disparó por el flanco y llegó a la línea de fondo un minuto después. Carlos Martín convirtió su centro, pero Rațiu fue juzgado por haber manejado el balón cuando controló el primer pase. Isi Palazón silbó un disparo por encima del larguero, pero de nuevo el Rayo encontró el punto débil en la izquierda de la Real Sociedad en el minuto 31. Esta vez, Ilias Akhomach encontró a Camello, y este giró hacia su izquierda dentro del área, empujando el balón a la esquina para el empate, y lo que Iñigo Pérez podría referirse como la respuesta perfecta. El primero de muchos.
Inundando el ataque, la seguridad de la Real Sociedad de los primeros 25 minutos se desvaneció, y el Rayo buscó el segundo inmediatamente después, pero finalmente la Real logró capear la tormenta. Habiendo lidiado ambos equipos con períodos de presión y fases de dominio, los últimos 10 minutos de la primera mitad terminaron con un equilibrio relativo.
Los cambios de Matarazzo inclinan la balanza hacia la Real Sociedad
Sin generar las ocasiones correspondientes, el Rayo fue ciertamente el equipo más cómodo de los dos tras el descanso, intentando lanzar carreras desde atrás de la defensa de la Real Sociedad, y fallando por poco en varias ocasiones. La Real estaba cometiendo errores con el balón, y Pellegrino Matarazzo pasó de una formación con cuatro delanteros a una con cuatro centrocampistas. Casi de inmediato dio sus frutos. Pablo Marín lanzó a Sergio Gómez por la izquierda, y Cárdenas se vio obligado a salir, sofocando la conexión de Carlos Soler con el pase atrás.
Luego, Cárdenas desvió el intento de Óskarsson después de que Soler y Oyarzabal crearan un espacio para él en el área, pero momentos después el delantero islandés lo batió. Esta vez fue un uno-dos entre Gómez y Soler, el primero encontrando a Óskarsson en el área, y al igual que Camello en la primera mitad, arrastró a la defensa hacia un lado con su control y definió hacia el otro, eligiendo la esquina inferior izquierda desde el centro del área.
Tal era el espíritu indomable del Rayo, que en la siguiente jugada Rațiu disparó a la portería de la Real Sociedad, Alex Remiro desvió a banda esta vez. Al igual que en la primera mitad, el Rayo pensó que estaba empatado minutos después. Un balón picado al hueco fue recibido con una perfecta recepción de Alemao, y Pedro Díaz sentó a Remiro antes de definir. Sin embargo, la Real había apelado un penalti en la jugada anterior sobre Pablo Marín. Tras una revisión de cuatro minutos, Oyarzabal stepped up para disparar el balón alto y centrado más allá del indefenso Cárdenas desde el punto fatídico. Una secuencia que representó un giro de dos goles, un retraso de ocho minutos y lo que seguramente fue el gol decisivo.
El espíritu de Vallecas sigue siendo inigualable
Notablemente imperturbable por ese revés, el Rayo volvió a la carga. A falta de cinco minutos, Lejeune remató de cerca tras un pase de Martín. La afición, furiosa con la decisión del penalti, no necesitó excusa para avivar al Rayo, y los hombres de Pérez se abalanzaron mientras el reloj entraba en el tiempo de descuento. Gerard Gumbau lanzó disparos a portería, pero la mayoría fueron bloqueados, con la defensa de la Real Sociedad ahora solo esperando sobrevivir en su propia área. En el minuto 95, parecía que Pathé Ciss tuvo *la oportunidad*, cabeceando un córner desviado.
Más allá del fútbol, la táctica o la calidad, el Rayo demostró durante todo el partido una capacidad inspiradora para creer en su capacidad de revertir su suerte. En el minuto 99, el lateral derecho Rațiu apareció en el área pequeña del rival para cabecear un balón picado de Fran Pérez al segundo palo. Vallecas apenas se mantuvo en sus cimientos mientras Rațiu se quitaba la camiseta y se lanzaba al mar de aficionados. Detrás de él, una ola de compañeros del Rayo, jugasen o no, se unió a él.
Tras 15 minutos de tiempo añadido y un drama aparentemente interminable, el árbitro fue imitado con un coro de silbidos airados, cuando usó su final por última vez. Pérez sin duda habría preferido que su Rayo se llevara los tres puntos, pero la ardiente resolución de sus jugadores sin duda le asegurará que este equipo tiene suficiente para permanecer en La Liga. Por delante de los cuatro últimos, el Rayo se aleja cinco puntos de la zona de descenso.
Si quedaban algunas resacas de su victoria copera, los jugadores de la Real Sociedad no habrán apreciado el rodillo de Vallecas por el que pasaron, que en la última media hora, fue una licuadora de ruido, color y presión frenética. La Real se mantiene 8ª, la ventaja de siete puntos sobre el Real Betis en 5ª posición parece ahora bastante distante con cinco partidos por jugar. Matarazzo pareció haber resuelto las cosas en varias ocasiones, pero finalmente vio a su equipo superado en las fases finales.
