El centrocampista español se sincera.
Saúl Ñíguez, excentrocampista del Atlético de Madrid y actual jugador del Flamengo en Brasil, ha hablado sobre su pasado en una entrevista con ABC:
«Eternamente agradecido al Flamengo; en un momento de debilidad, me han demostrado cariño sin que yo les hubiera dado nada. Pero debería haber dado más, y no me lo merecí. La gente piensa que vine por Filipe (Filipe Luis, excompañero en el Atlético y entrenador del Flamengo en el momento de la llegada de Saúl a Brasil), pero él ni me habla ni me escribe».
NUNCA SE ARREPINTIÓ DE NO ACEPTAR CIERTAS OFERTAS
«Estaba cumpliendo un sueño. De niño quería ser como Koke, un jugador fiel a un solo equipo, vivir toda mi vida en el Atlético. No fue posible porque a los 18 años me fui cedido al Rayo. Pero cuando llegaron ofertas realmente importantes, no lo dudé. Estaba feliz. Mis propios compañeros de selección me preguntaban: ‘¿Cómo juegas así?’. Y yo respondía que me divertía mucho más en el Atlético que en la selección. Éramos un equipo de verdad, dentro y fuera del campo. Ver a mis compañeros luchar a muerte por mí, que si perdíamos un partido lo sentíamos todos… La gente del Real Madrid se me acercaba y me decía: ‘Me estoy haciendo del Atlético por los valores que representáis’. La gente se identificaba con lo que veía en el campo. Sentía algo especial en ese club. Las personas que me precedieron empezaron a crear una familia y construyeron algo que valía mucho más que todo el dinero del mundo. Por eso no quería irme. Pero cuando te piden que te vayas, al final aceptas porque las cosas ya no son iguales, ya no me valoran como antes, ya no rindo como antes. Y no buscas oportunidades, buscas una salida. No es fácil dejar atrás tu sueño y vivir en el mundo real, viendo el fútbol solo como un trabajo».
LOS PROBLEMAS EN EL ATLÉTICO
«Al final, fue un problema mental; dejas de disfrutar y pierdes ese toque mágico. Ya no tienes aquello que te distingue de los demás, ese entusiasmo, esa pasión. Hasta los 25 años, pensaba que era Maradona, luego no sé qué pasó en mi cabeza, pero empecé a tener problemas, dejé de disfrutar y mi destino cambió. Tampoco disfrutaba porque jugaba en una posición, luego en otra. El seleccionador me llamó y me dijo: ‘Si juegas en esa posición, no te convocaré’. Empiezas a ver cosas, bam, bam, bam, y no tenía la fuerza mental para cambiar el chip y volver a mi nivel. No acepté el cambio de rol, no lo gestioné bien, porque no disfrutaba. Ellos exigían lo mismo de mí, pero yo seguía repitiendo: ‘No puedo dar lo mismo si no juego en la misma posición o de la misma manera’. Y este diálogo interno negativo provocó un descenso importante en mi rendimiento. Cuando el Cholo Simeone me dijo que ya no contaba conmigo, creo que se sorprendió, porque en lugar de culparlo, simplemente le agradecí la oportunidad y su honestidad. Porque al fin y al cabo, entiendo que si un jugador no rinde al máximo en el Atlético de Madrid, tiene que irse, sea canterano o no. Punto. Le agradecí que me permitiera cumplir mi sueño y, en cierto modo, te sientes en deuda con él por no haber seguido dando el 100% al club de tu vida. Quería hacerlo, pero debido a mi estado mental, no pude mantener ese nivel».
LAS CALUMNIAS
«Hay muchas mentiras. La principal es la del dinero. Que si no acepté una reducción de salario. Es mentira. Durante el Covid, todos aceptamos una reducción de salario. Me fui al Chelsea y me pagaron con pagarés. Me fui del Atlético y aún no he cobrado, y no lo haré hasta quién sabe cuántos años. Cada vez que el Atlético me decía ‘necesito esto’, nunca tuve problemas. Y siempre nos pedían favores, a nosotros los canteranos. Y estábamos encantados, porque estábamos en el club de nuestra vida. En el pico de mi carrera, firmé por un sueldo muy inferior al que me ofrecían otros equipos, y en ese momento nadie decía nada. Y cuando jugaba cobrando menos, todos lo usaban para atacarme, para hacer daño a mi familia. Cuando me retire y vaya al Metropolitano, no quiero que me recuerden por estos temas de dinero porque es mentira. Porque yo lo hice todo de la forma más sencilla posible, y cuando me dijeron que me fuera, me fui. No quiero estar en un sitio donde no se me desea y nunca seré un problema para el Atlético».
