La organización del Mundial 2026, que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá, se enfrenta a un nuevo desafío, esta vez de índole sanitaria. La República Democrática del Congo, una de las selecciones clasificadas para la máxima competición global, está experimentando una grave epidemia de Ébola que ha forzado a su federación a modificar sus planes de preparación.
Cancelación del retiro en el país y traslado a Bélgica
La federación congoleña, encuadrada en el Grupo K junto a Portugal, Colombia y Uzbekistán, se ha visto obligada a cancelar su plan de concentración en Kinshasa. Dicho retiro ha sido reprogramado y trasladado a Bélgica. Afortunadamente para el seleccionador Sébastien Desabre, la totalidad de los jugadores convocados no juegan en la República Democrática del Congo, por lo que no habían regresado al país. El viaje de los 26 jugadores hacia Estados Unidos no se ve comprometido, y se espera que la delegación de futbolistas llegue el 11 de junio.
Una emergencia sanitaria en aumento
La situación del Ébola en el Congo ha alcanzado niveles preocupantes para la Organización Mundial de la Salud (OMS). En la región de Ituri, las autoridades sanitarias han registrado más de 500 casos sospechosos. Sin embargo, Florent Uzzeni, coordinador de emergencias de Médicos Sin Fronteras (MSF) en Ituri, advierte que «hay seguramente muchos más» casos en la comunidad. Uzzeni explica que «las estructuras de aislamiento están llenas, por lo que las personas no pueden acudir a los hospitales para recibir atención. Es demasiado pronto para estimar el alcance de esta epidemia. La prioridad, en este momento, es proteger a la población, a los trabajadores sanitarios y a los pacientes, ya se trate de casos de Ébola o de que necesiten atención para otras patologías».
Posibilidad de repesca
Este escenario sanitario está reabriendo la puerta a una posible repesca por parte de la FIFA, que sigue de cerca la evolución de la epidemia con preocupación. Estados Unidos ya ha implementado restricciones temporales de entrada para aquellos que hayan permanecido en zonas de riesgo, mientras que en México, el Ministro de Salud ha emitido una alerta epidemiológica ante el partido previsto en Zapopan, cerca de Guadalajara, entre Congo y Colombia. Se ha establecido una cuarentena de 21 días para los futbolistas africanos y se ha prohibido la entrada de sus aficionados. Si la situación empeora, podría impedir al Congo viajar al territorio, abriendo la puerta a nuevos escenarios de repesca, en los que la selección italiana podría verse involucrada.
