El encuentro entre Irán y Nueva Zelanda trascendió lo puramente deportivo, y el espectáculo en el campo, de hecho, salvó a la FIFA de otra controversia.
El debut de la selección iraní en el Mundial 2026, que se está celebrando entre Canadá, México y Estados Unidos, venía cargado de una enorme tensión vinculada, inevitablemente, a la guerra en curso en Oriente Medio, que había complicado todo el camino del equipo hacia el torneo.
A pesar de ello, en Los Ángeles y dentro del SoFi Stadium, las cosas transcurrieron mejor de lo que se esperaba, aunque no faltaron elementos de polémica y tensión. El espectáculo ofrecido en el campo, con un empate 2-2 al final, ayudó a mantener el orden público.
CAMBIO DE PLANES Y PROTESTAS FUERA DEL HOTEL
Irán se vio obligado a modificar todos sus planes. La denegación del visado de entrada a Estados Unidos a gran parte del cuerpo técnico y la directiva hizo que el equipo cancelara su concentración en suelo estadounidense, trasladándola a México.
El viaje para entrar a Los Ángeles se retrasó hasta el último momento y estuvo en duda, pero finalmente, sin gran parte de la delegación, los futbolistas lograron entrar en la ciudad, encontrándose rodeados de un ambiente nada sereno.
La población de origen iraní en la ciudad es muy numerosa, y muchos se vieron obligados a emigrar debido al régimen que hoy es ‘representado’ por la bandera que los jugadores defendían. El equipo se encontró con protestas incluso fuera de su hotel.
PITOS Y BANDERAS PROHIBIDAS
A pesar de la prohibición de la FIFA de exhibir pancartas con mensajes políticos, muchos aficionados iraníes acudieron al estadio ondeando o portando las banderas prohibidas del antiguo Irán, el de antes de la revolución de los Ayatolás. En lugar del símbolo del Nishan Rasmi, que es una estilización de la palabra Alá en persa, ondeaba en el centro de la bandera tricolor el símbolo del león y el sol (Shir o Korshid), que representaba la antigua monarquía de la dinastía Pahlavi.
Durante el himno iraní y antes del pitido inicial, muchos aficionados optaron por pitar a la selección que, a diferencia de lo ocurrido en 2022, esta vez sí cantó el himno nacional, cuyas notas fueron escritas por Hassan Riyahi y elegidas por el ya fallecido Ayatolá Jomeini.
LA POLÉMICA DE GHALENOEI
El espectáculo de un partido lleno de episodios mitigó la tensión en las gradas, y el empate 2-2 de Mohebi sirvió para calmar por completo los ánimos. Sin embargo, al final del partido, el seleccionador iraní Ghalenoei reavivó la polémica, al declarar en rueda de prensa que su equipo había sufrido discriminaciones.
«En esta rueda de prensa, no sé si estamos hablando del partido, y es bastante irónico. Los planes de nuestro equipo se decidieron en otro lugar. Deberíamos haber llegado a Los Ángeles dos noches antes del partido, pero se nos impidió. Y luego, teníamos programado estar aquí esta noche, recuperarnos y volver mañana. Se nos negó el permiso, y no sé si tenemos el coraje de continuar. Por eso diría que la selección iraní es quizás el equipo más oprimido en la historia del fútbol internacional.»
«El presidente de la federación no está aquí. El director del equipo no está aquí. El responsable de la gestión interna del equipo no está aquí. Los medios de comunicación no están aquí. Por cómo hemos sido tratados, tanto en nuestra llegada tardía como antes y después del partido, creo que la situación se complica cada día más.»
